Metan er en fargeløs og oderless gass ofte brukt til oppvarming og lys. Det er dannet naturlig ved nedbrytning av naturlige materialer og er vanlig i deponier, kloakk, septisk systemer og myrer. Metan er også en komponent av tarmgass hos mennesker. I lave konsentrasjoner, helseeffekter av metangass er minimal, men det kan skape farlige helsemessige problemer i høye konsentrasjoner, og kan være farlig fordi det er meget brannfarlig.

Metan er meget brannfarlig

Lukten "råtne egg" forbundet med metan, hovedbestanddelen av naturgass, faktisk ikke forekommer naturlig. Kommersielle gasselskaper legge hydrogensulfid til naturgass så lukten vil bli lagt merke til i en eventuell lekkasje. Den primære årsak til dette er at hvis det er en lekkasje, og en hvilken som helst type tenn eller brann er innført, vil den metan antennes, og kan føre til en eksplosjon stor nok til å være livstruende.

Metan Kan forårsake kvelning

I høye konsentrasjoner kan metan frata kroppen av oksygen og forårsake kvelning. Ifølge den kanadiske Center for Occupational Health, må oksygen være på minimum 18 prosent eller kvelning vil oppstå. Eksponering for lavere nivåer av metan kan forårsake svimmelhet, hodepine, eller en generell følelse av tretthet. Disse symptomene vil avta når eksponering for metan er avsluttet.

Tarmgass

Sammen med oksygen, nitrogen, hydrogen og karbondioksid, metan produseres av kroppen under fordøyelsen, skaper tarmgass. Dette kan føre til intens, men vanligvis kort smerte før gassen er utvist fra kroppen. Metan produsert som et resultat av tarmgass er ikke generelt ansett som en seriøs, langsiktig helseproblem.

Langsiktige helseeffekter av metan Exposoure

Det er ingen bevis for eventuelle helsemessige problemer forårsaket av langvarig eksponering til metangass. Wisconsin Department of Health bemerket ingen bevis for at kreft, skader på reproduktive organer, eller skade på indre organer oppstår som følge av eksponering for metan.