Vi har alle øyeblikk av narsissisme nå og igjen - ganger når vi holder våre egne behov over de av andre mennesker. Narsissistisk personlighetsforstyrrelse er en langt mer gjennomgripende og ødeleggende tilstand: en forvrengt oppfatning av selvhøytidelighet matet av aktiv utnyttelse av andre mennesker. Som en klinisk definert personlighetsforstyrrelse, narsissisme forårsaker store problemer i pasientens hjem og personlige liv, som fører ham ute av stand til å fungere som en voksen på lang sikt. Selv om kliniske narsissister kan være svært sjarmerende og overbevisende når de trenger å være, hindrer deres tilstand dem fra å oppnå noen stabilitet i livet.

Pompøsitet

Essensen av narsissistisk personlighetsforstyrrelse er en overveldende følelse av selvtillit betydning: en tro på at pasienten er iboende overlegen andre mennesker. Han overdriver sine prestasjoner, investerer sine aktiviteter med dyp mening, og ofte evinces en hovmodig eller arrogant holdning.

Mellommenneskelige Exploitation

Medfølgende at pompøsitet er en manglende evne til å føle med andre mennesker. Narsissister er ofte svært karismatisk og kan gjøre folk rundt dem føler spesiell og ønsket. De gjør det for å utnytte det de ønsker ut av dem: validering, respekt, og favoriserer de ikke har rett til. Når folk spørsmålstegn ved denne oppførselen eller utfordre narcissist, devaluerer han dem og kaster dem til side, bare å snart finne nye "venner" å utnytte. Narsissister har en svært vanskelig tid empatievnen med andre, eller anerkjenne deres behov: de selv er de eneste som virkelig betyr noe i livet.

Koble fra virkeligheten

Narsissister har en tendens til å fantasere om sine egne prestasjoner: blir konsumert med visjoner om ekstraordinær suksess eller umenneskelig attraktivitet. De snakker om store prestasjoner som de ikke har lyktes på ennå, eller strålende arbeid som de stadig er i ferd med å skape ennå aldri finne tid til å fullføre. Denne fantasy liv bidrar til å forklare deres tilbøyelighet til å utnytte andre: jo flere folk de kan overbevise av sin egen betydning, jo mer at betydningen føles ekte, uansett hva fakta sier. For dette formål, narsissister ligge ekstremt lett, og har en egen evne til å pakke sine løgner i akkurat nok sannhet til å overbevise andre om deres sannferdighet. Ja, de tror ofte sine egne løgner, som tillater dem å levere sine forvrengninger med overbevisende overbevisning.

Rett

Som en del av sin egen viktighet, narsissister utviser en forvrengt oppfatning av rett, hevder mange privilegier som de ikke har opptjent. De tror ikke de trenger å vente på tur, bide sin tid eller gå gjennom de kanalene som andre mennesker gjøre. De kan insistere på å ha det beste av alt, og mister besinnelsen når de ikke får det. Deres arbeidsmoral ofte lider under denne villfarelse, siden "spesielle" folk liker dem ikke skulle ha behov for å søke seg til å oppnå sine mål.

Skjørhet

Det ironiske i betingelsen er at, for alle deres bekjente selvtillit, narsissister faktisk besitter en ekstremt skjør selvtillit. Deres pompøsitet er en handling for å skjule troen (ofte sub-bevisst) at de er små, svake, eller kronisk feil. De ofte misunne andres prestasjoner, og i tråd med sin pompøsitet, tror at andre folk er misunnelige på dem. De er lett såret og kan piske ut på mennesker i uheldige måter - ironisk, med tanke på hvor tilfeldig de såre andre. Dette skjørhet fører ofte dem inn i en dyp følelse av fornektelse: narsissister erkjenner sjelden deres tilstand, og som sådan forbli ekstremt vanskelig å behandle.