Uttrykket "lipider" beskriver forbindelser slik som fett, voks, fosfolipider, oljer og andre lignende forbindelser. Lipider alle har lignende egenskaper fordi de er alle molekyler som er laget av de samme elementer med lignende kjemiske strukturer, men de strukturer og egenskaper varierer noe.

Kjemiske egenskaper

Lipider er hydrofobe, noe som betyr at de frastøter vann eller ikke oppløses i vann. Halen av alle lipidmolekylene er hydrofobt, mens hodet på noen lipid-molekyler, slik som fosfolipider og fettsyrer, er hydrofile eller vannelskende. Fordi disse lipider har to motstående ender med forskjellig polaritet, er de ikke-polare, mens vannet er polar. Dette forklarer hvorfor, når en olje eller fett tilsettes vann, betyr det ikke mikse og du kan tydelig se de ulike løsningene.

Energi

Mange typer av lipider, slik som oljer, mettet fett og andre, finnes i matvarer. Hvert gram spist gir ni kalorier av energi for menneskekroppen. Inntar flere lipider enn trengs av kroppen, særlig mettet og herdet fett, kan føre til fettlagring og føre til helseproblemer som høyt kolesterol.

Organiske forbindelser

Alle lipider er organiske forbindelser, som betyr at de inneholder karbon i deres kjemiske struktur. Strukturen og kjemisk binding av karbonatomene er forskjellig blant de forskjellige typer av lipid-molekyler, noe som gir hvert lipid en litt annen egenskap. For eksempel fett som har mange hydrogenbindinger, kalt hydrogenert fett, ofte er fast ved romtemperatur, mens fett med flere dobbeltbindinger mellom karbonatomer og færre hydrogenbindinger ofte er flytende ved romtemperatur.