Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO), er 20 prosent av verdens befolkning infisert med malaria. De fleste av de smittede bor i underutviklede land. Barn som er smittet med malaria lider funksjonshemninger vekst og utvikling.

Årsaker

Malaria er en parasittisk sykdom i blod forårsaket av Plasmodium arter av protozoer. Parasittene kommer inn i blodet gjennom bitt av Anopheles mygg. Når i blodet, parasitter bruke røde blodceller for å vokse og formere seg, og dermed ødelegge cellene.

Barn

Barn kan erverve malaria gjennom sine mødre ved fødsel eller i livmoren. De kan også få malaria fra myggstikk. Som parasittene ødelegge sine røde blodceller, kan barn oppleve anemi og kronisk feber. Hvis parasittene nå sin hjerne, kan barn oppleve nevrologiske symptomer.

Anemi

Anemi er et begrep som brukes for å beskrive en lavere-enn-normal mengde blod i kroppen. Ettersom blod er nødvendig for å transportere oksygen og næringsstoffer i hele kroppen, personer med erfaring anemi tretthet og feilernæring. Barn er ikke i stand til å skikkelig vokse når næringsstoffer og oksygen ikke når sine utviklings organer.

Brain Effekter

Et barn med malariaparasitter i hjernen vil få atferdsmessige og utviklingshemning både under infeksjonen og, dersom barnet overlever etter infeksjonen så vel. Barn som overlever hjernen malaria lider av språk og forståelse funksjonshemninger samt balanse og koordinasjon mangler eller en levetid krampeanfall.

Forebygging og behandling

Ifølge FN har flere programmer blitt lansert i land tungt rammet av malaria. Disse programmer som mål å hindre nye infeksjoner ved bruk av garn for å stoppe mygg biter, og for å behandle infeksjoner ved bruk av narkotika.