HIV er en forkortelse for humant immunsviktvirus. Dette viruset kommer i to former, HIV1 og HIV2, hvorav førstnevnte er mest vanlig i USA og sistnevnte er mer vanlig i afrikanske land. HIV er årsaken til ervervet immunsvikt syndrom eller AIDS, og ble først rapportert i USA i 1981.

Funksjoner

HIV angriper immunsystemet ved å ødelegge kroppens CD4 hvite blodlegemer. Uten en skikkelig fungerende immunsystem kroppen er mindre i stand til å bekjempe infeksjoner og sykdommer. Dette gjør det mer utsatt for sykdom og til slutt gjør at den enkelte å utvikle AIDS.

Symptomer

Mange mennesker med HIV utviser ingen symptomer, mens andre kan vise influensalignende forhold. De som viser ingen ytre symptomer bør likevel søke rutine medisinsk behandling som kroppene deres er fortsatt påvirket av viruset. Medisiner kan redusere eller begrense skader på immunforsvaret og gjøre det mulig for HIV-pasienter til å leve mye lenger enn en gang var mulig.

Effekter

Når et individs immunsystem er blitt utsatt for en lang tid, er det siste stadium av HIV AIDS. Utbruddet av AIDS er ofte utløst av en svært lav blodprosent CD4 eller utbruddet av en sykdom slik som for eksempel lungebetennelse eller tuberkulose, som blir komplisert på grunn av svekket immunsystem. Selv vitenskapsmenn og forskere jobber rundt om i verden for bedre styring av denne sykdom, er det ingen kjent kur.