Mennesker har brukt planter og urter til medisinske formål i tusenvis av år, og urtemedisin, eller bruk av urte kosttilskudd for deres antatte helsefordeler, er fortsatt svært populært i dag. En studie fra 2007 sitert av Nasjonalt Senter for komplementær og alternativ medisin, eller NCCAM, fant 17,7 prosent av amerikanerne brukte en "naturlig produkt" supplement eller annen gang i løpet av de siste 12 månedene. Det er viktig å merke seg at urte kosttilskudd er fortsatt ikke underlagt de samme regler som farmasøytiske legemidler, men i 2007 det amerikanske Food and Drug Administration, eller FDA, vedtatt strengere krav som vil tre i kraft senere i år.

Klassifisering

Urte kosttilskudd klassifiseres som kosttilskudd av FDA, som betyr at produsentene ikke vanligvis trenger å registrere sine produkter med FDA eller be godkjenning før du selger sine varer. The Dietary Supplement Health and Education Act of 1994 har produsenter som er ansvarlige for produktets sikkerhet, men krever ikke at de sender til en FDA godkjenningsprosessen. Hvis et produkt er funnet å være utrygge eller bivirkninger er rapportert, kan FDA iverksette tiltak mot produsenten eller begrense salget av produktet, men disse trinnene er tatt i ettertid. Urte kosttilskudd ikke måtte tåle streng testing prosess som er nødvendig for farmasøytiske legemidler.

Misforståelse

Siden de er klassifisert som kosttilskudd, kan urte medisiner ikke bli forfremmet at de vil behandle eller forebygge sykdom. FDA anser påstander av denne art å være "uautorisert" siden urtemedisin ikke har faktisk vært gjennom stoffet godkjenningsprosessen. Herbal supplement beslutningstakere kan imidlertid gjøre "funksjon krav" om hvordan deres produkter kan påvirke forbrukerens generelle velvære, så lenge det er noen bevis for å støtte kravet. For eksempel kan en selger annonsere at et produkt "bidrar til å støtte et sunt immunsystem" hvis det er noen bevis for å vise at dette er sant, og så lenge de ikke innebærer produktet er ment til å behandle eller forebygge en sykdom. Produsenter som bruker villedende eller helt ubekreftede påstander for å selge produktene kan være gjenstand for straff håndheves av Federal Trade Commission, eller FTC.

Advarsel

Det er viktig å huske at bare fordi et produkt er "naturlig" betyr ikke at det er trygt - giften sopp er helt "naturlig", for eksempel. Urte kosttilskudd kan inneholde mange forbindelser hvis virksomhet er ukjent eller dårlig forstått. Dessuten kan noen urter forårsake skadelige bivirkninger; urten kava, for eksempel, kan være dårlig for leveren din i henhold til NCCAM. Urtetilskudd kan også samhandle med narkotika eller medisiner du tar på måter som kan forårsake andre bivirkninger eller redusere stoffets effektivitet.

Endringer

I juni 2007 annonserte FDA noen endringer i reglene om urtemedisin og andre kosttilskudd. Etter å finne at noen kosttilskudd var forurenset eller inneholdt ulike mengder av ingredienser enn angitt på etiketten, FDA utstedt nye regler som etablerer minimumsstandarder eller "god produksjon praksis" som alle supplement produsenter må rette seg. Forskriften hadde en tre-års innfasing periode og dermed tar full kraft i august 2010.

Potensial

Kritikere mener regelverket som regulerer urtemedisin er utilstrekkelige for å sikre forbrukernes tilfredshet og sikkerhet; Siden urte medisiner er ikke underlagt en godkjenningsprosess, kan de være helt ineffektiv eller har ukjente bivirkninger. Disse kritikerne argumenterer for sterkere regulering. På den annen side, mens bevisene for fordelene av mange urte medisiner er mangelfulle, tyder tidligere forskning som andre urter kan faktisk tilbyr en rekke helsemessige fordeler. Curcumin, et stoff som finnes i gurkemeie, og hvitløk er to eksempler på urter eller "naturmidler" som allerede ser ut til å vise helsemessige fordeler i tidligere studier, men videre forskning er pågående. Enkelte kritikere hevder derfor at urtemedisiner er en alternativ behandling som fortjener mer oppmerksomhet - og at dagens narkotikagodkjenningsprosessen er dårlig egnet til evaluering av naturmidler.

Betraktninger

Hvis du tenker på å kjøpe urtemedisiner, er det beste alternativet å velge en pålitelig kilde for informasjon. Ikke stol på internett rykter eller nettsteder gjør ville påstander; det er bedre å stole på publiserte studier - du kan bruke nettstedet PubMed å søke gjennom tidligere publikasjoner i vitenskapelige tidsskrifter - eller på steder som NCCAM. Det kan også være en god idé å la legen vite om du tar kosttilskudd og diskutere mulige implikasjoner. Som alltid, er ingen av de ovennevnte ment som medisinske råd; Hvis du har spørsmål om den beste behandling for din tilstand, ta kontakt med din lege.