Bipolar lidelse er en livslang sykdom som er diagnostisert i en prosent av alle tenåringer. Det er svært invalidiserende og forstyrrer alle aspekter av livet, men det er ofte feildiagnostisert. Gjenkjenne symptomene så tidlig som mulig, og deretter søke profesjonell hjelp for å få en nøyaktig diagnose, er nøkkelen til å forbedre resultatet.

To store symptomer

Bipolar lidelse pleide å bli kalt manisk depresjon, som beskriver de to viktigste symptomene: mani og depresjon. For å bli diagnostisert med bipolar lidelse, må det være tilbakevendende endringer i humør, gjentatte ganger sykling mellom mani og depresjon. Alvorlighetsgraden og lengden av manisk depressive episoder, og kan variere, men de humørsvingninger må være innlysende. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) er den medisinske håndbok som fagfolk bruker til å definere symptomer og stille en diagnose.

Manisk fase

Ifølge DSM symptomer på mani er vedvarende, forhøyet, ekspansive euforiske eller irritabel stemninger i minst en uke og med minst ett av følgende: oppblåst selvbilde, redusert behov for søvn, ekstrem pratsomhet, racing tanker, distractibility, økt aktivitet eller opphisselse, og dristig atferd.
Mani påvirker følelser, tankemønstre, og biologiske funksjoner. Tenåringer med mani ofte beskriver seg selv som føler deg mer aktiv, kreativ og intelligent. Tenår med bipolar lidelse kan oppleve så mange ideer flyr gjennom hodet deres at de ikke kan engang klarer å uttrykke hva de tenker. Deres energi er så høye at de kan være ute av stand til å forbli stille på veldig lenge, eller å sove. De kan begynne å tro at de er uovervinnelige, forårsaker dem til å engasjere seg i utrygge aktiviteter inkludert rusmisbruk. På sitt mest alvorlige, kan de i en manisk episode blir delusional eller paranoid.

Depressiv fase

DSM fastslår symptomene på depresjon. Minst fem av følgende må sees mesteparten av tiden i minst to uker: deprimert eller irritabel mesteparten av tiden; søvnløshet eller for mye søvn; manglende eller økt appetitt; langsom bevegelse eller agitasjon, dårlig konsentrasjon; manglende evne til å tenke; ubesluttsomhet; mangel på energi; følelsen verdiløs; og selvmordstanker.
På baksiden av mani, er den depressive fase preget av ekstremt lav energi. Tenåringer kan være uvanlig trist og slutte å engasjere seg i aktiviteter som en gang var normal. Deres sinn fungerer så sakte at de ikke kan ta beslutninger og de er fylt med negative tanker - de er ikke bra nok, de er stygge, eller de tror de er i stand til å utføre oppgaver. Tenåringer med depresjon føler ekstremt håpløs og kan bestemme at de ikke lenger ønsker å leve. Depresjon er ofte ledsaget av reelle fysiske plager som magesmerter eller hodepine.

Subtyper av bipolar lidelse

De ulike undertyper av bipolar lidelse demonstrere variasjonen som kan sees i symptomer: Bipolar I - typiske svingninger i mani og depresjon; Bipolar II - litt mindre intens mani (hypomani), men med typiske humørsvingninger; Bipolar Blandet - mani og depresjon forekommer samtidig; Bipolar Rapid Sykling - mange perioder med mani og depresjon; Bipolar med psykotiske trekk - klassisk humørsvingninger pluss hallusinasjoner eller vrangforestillinger; og Cyclothymic Disorder - hypomani og mild depresjon.

Normal versus Symptomatisk

Gitt svingning av følelser og stemninger som normalt følger reisen gjennom ungdomsårene, kan det være vanskelig å skjelne hvor problemene blir symptomatisk for en alvorlig lidelse. Nøkkelen er å måle hvor mye symptomene forstyrrer daglige fungering. Vurdere alder, hva er typisk for den enkelte, og hva som utløser stemningen. Er deres oppførsel rimelig vurderer omstendighetene? Er de i stand til å kontrollere sin egen atferd når det blir ekstreme? Ta hensyn til intensiteten og varigheten av symptomene, føre protokoll og søke etter konsekvent sykling mellom depresjon og mani.

Innhenting av en diagnose

En bevissthet om symptomene er det første skrittet. Følge opp med en profesjonell for å få en nøyaktig diagnose er den neste. Det er viktig å få profesjonell hjelp fordi bipolar lidelse er ofte feildiagnostisert. Det kan være maskert av, eller forveksles med andre lidelser, som schizofreni, depresjon, ADHD, opposisjonell atferdsforstyrrelse, Aspergers syndrom, og angstlidelser. En annen grunn til å søke en diagnose er at jo tidligere behandlingen starter, jo bedre er sjansen for å bedre evnen til å fungere og kvaliteten på livet. Din fastlege eller barnelege kan være første stopp, men ikke nøl med å finne en mental helse profesjonell hvis symptomene fortsetter.