En av de mest vanlige virus som finnes i mennesker er influensa virus. Hver høst og vinter markerer en ny sesong av influensa skudd og hjem rettsmidler tatt sikte på å hindre utbruddet av influensa. Det er mange forskjellige stammer av influensa virus. Noen er milde, mens andre er ganske eksotisk og dødelig. Noen spres gjennom luften, mens andre bare spres gjennom kontakt. Influensa-virus fortsetter å mutere, forårsaker mange nye stammer og symptomer på virus hvert år. Dette gjør influensa utrolig vanskelig å behandle og kurere. Fem hoved stammer av viruset er i fokus for de fleste helsemyndigheter kjemper influensa.

Influensa A

Influensa A er den vanligste virus og påvirker mennesker i løpet av de kalde vintermånedene. Influensa A er et vidt begrep for de mange undertyper og stammer av viruset som har mutert gjennom årene. Hver har en spesifikk mutasjon H (hemagglutinin) og N (neuraminidase) proteiner. Når vi er infisert av disse spesifikke proteiner kroppen utvikler antistoffer for å bekjempe fremtidige infeksjoner av viruset. Som influensa A-virus beveger seg fra person til person over hele verden, noe endrer sin RNA, noe som gjør viruset unikt, slik at antistoffer ikke lenger er effektive i behandling av viruset. Dette er grunnen til at influensa skudd endres hvert år. CDC (Center for Disease Control) .Ser på dagens trender i viruset, og gjør en vaksine tilsvar da. Symptomer er feber, hoste, sår hals og muskelsmerter.

Influensa B

Den influensa B-virus er en egen stamme som ikke mutere så ofte som Influensa A. Siden sine mutasjoner er få, de fleste eldre voksne har allerede hatt og bygget immunitet mot viruset. Den største delen av befolkningen som er berørt av denne belastningen er barn. Dette er fordi de har ennå ikke eksponert for viruset nok til å bygge antistoffer mot det. Influensa skudd allerede automatisk bidra til å forsvare seg mot influensa B-virus. Symptomer er feber, hoste, sår hals, og muskelsmerter.

Influensa C

Influensa C er en sjelden stamme av influensavirus og har en tendens til bare å føre små lokale epidemier. Imidlertid symptomene forbundet med den C-viruset er mer alvorlige enn A eller B. Influenza C har en tendens til å infisere barn mer enn voksne, og er svært vanskelig å detektere. Laboratorier kun med spesielle utstyr har evnen til å isolere en kultur for en C-infeksjon, noe som gjør det ekstremt vanskelig å diagnostisere. Å få en influensa vaksinering vil ikke beskytte deg mot en influensa C-smitte. Symptomer er feber, hoste, sår hals og muskelsmerter.

Bird Flu

Siden november 2003 bare 400 mennesker har blitt smittet av denne mutasjonen av Influensa A virus (rapporterer Center for Disease Control). Fugleinfluensa stamme av viruset er oftest spredt om fjærfe, men kan spres til mennesker gjennom direkte kontakt med dyrene. Når smittet viruset kan forårsake permanent skade på luftveiene eller død. De fleste fugleinfluensautbrudd finnes ved å drepe og brenne den infiserte fugler (noen ganger nummerering i millioner) og isolere mennesker infisert. Fugleinfluensaviruset har hatt svært liten innvirkning i USA, men har blitt funnet i store deler av Storbritannia og i store deler av Asia. Symptomer er rennende nese, øyeinfeksjon, luftveiskomplikasjoner, lungebetennelse, viral lungebetennelse, oppkast, kvalme, sår hals, feber og hoste.

Pandemic Influenza

Pandemisk influensa er av øverste bekymring til helsemyndigheter. En pandemi stamme av influensavirus er mer en prognose for fremtiden enn en nåværende stamme av viruset. Fordi influensa-viruset er i stand til å mutere så lett som det endrer RNA struktur fra vert til vert, mange byråer frykter at en influensa-viruset vil utvikle det som vil være helt immune mot alle behandlings og influensa skudd. Selv om influensaviruset er vanligvis ganske mild, kan en sterk infeksjon av en mutert stamme som fugleinfluensa har muligheten til å utslette hele befolkningen. Pandemisk influensa stammer har blitt sett i det siste, og er en reell trussel for fremtiden. Influensavirus i pandemi formen har drept mer enn 675 000 mennesker i USA siden 1900. Fra en verden perspektiv pandemien dødstallene har toppet 50 millioner siden 1900.