Den mest grunnleggende av de organiske aromatiske forbindelser, er benzen et farlig materiale som kan forårsake alvorlige helseproblemer hvis håndtert feil. Selv benzen er en ingrediens eller mellomprodukt i mange industrielle forbindelser, er den mest vanlige kroniske eksponeringsveien for de fleste sigarettrøyk.

Kreft

Benzen er en kjent kreftfremkallende. Spesifikke cancere forbundet med kronisk eksponering for benzen inkluderer leukemi og multippel myelom, som påvirker blodet og benmarg hhv. Selv i tilfeller der det ikke forårsaker disse typer kreft, kan benzen utløse utbruddet av tidlige varselsignaler for begge sykdommene, som inkluderer en rekke blod og benmarg unormalt (for eksempel anemi og immun mangler).

Aktuelle fare

I tillegg til å forårsake mindre til alvorlig hudirritasjon, kan hudkontakt med benzen resulterer i absorpsjon i huden, muskler og blodet, noe som kan gi toksiske effekter. Gjentatt kontakt kan forårsake eksem, blæredannelse og en generell "avfetting" av huden. Benzen også forårsaker irritasjon og hornhinneskader.

Innånding og Svelging Farer

Benzen innånding kan irritere luftveiene, og kan føre til døsighet og svimmelhet. Inhalere større mengder benzen kan føre til de nevnte blod og benmarg abnormiteter, samt en potensielt dødelig kjemisk lungebetennelse. Fordi det er tyngre enn luft, kan benzen nå farlige konsentrasjoner i lukkede eller lavtliggende områder. Inges benzen gjennom munnen er også farlig; det kan føre til bevisstløshet, koma og død gjennom respirasjonsstans eller arytmi.

Brennbarhet

Benzen er en ekstremt brannfarlig væske med flammepunkt på 12 grader Fahrenheit (-11 grader Celsius). Benzen damp er svært volatil, og kan reise til et fjerntliggende antennelseskilder og slå tilbake til en åpen container. Karbonmonoksid er en farlig produkt av benzen forbrenning.