Fordøyelseskanalen hos mennesker og andre dyr inneholder mange typer bakterier som hjelper på fordøyelsen, men noen av disse organismene kan forårsake infeksjoner hos mennesker. Å avgjøre om en person har en bakteriell infeksjon, leger ta avføringsprøver og plassere dem under forhold som gjør at bakterier å vokse. Hvis bakterier vises i kultur, kan leger se på prøven under et mikroskop og kjøre kjemiske tester for å identifisere typen av bakterier. De mest vanlige tarmbakterieinfeksjoner hos mennesker omfatter Salmonella, Shigella, Campylobacter og en spesifikk stamme av Escherichia coli (E. coli).

Salmonella

Salmonella, en bakterie som vanligvis finnes i tarmen hos fugler, reptiler og noen pattedyr, forårsaker en infeksjon kalt salmonellose, en diaré sykdom, hos mennesker. Det er vanligvis overføres til mennesker når folk håndtere eller spise kokt kjøtt eller andre forurensede matvarer. Folk som håndterer avfallet av infiserte dyr kan også kontrakt denne infeksjonen. Salmonella infeksjoner forårsake symptomer som diaré, magekramper og feber. Salmonellose kan føre til alvorlig sykdom hos spedbarn, eldre eller personer med svekket immunforsvar. De fleste blir uten medisinsk behandling. Drikke væske holder kroppen fra å bli dehydrert.

E. coli (O157 Strain)

E. coli, en mangfoldig gruppe av bakterier, er vanligvis ufarlig. Faktisk er det normalt tilstede i den menneskelige tarm. Men noen stammer av disse bakteriene produsere gift, eller giftstoffer, som kan forårsake skade på tarmen, nyrer og blod. E. coli O157 produserer et giftstoff, den shigatoksin som forårsaker diaré sykdom. Symptomer på en E. coli-smitte inkluderer magekramper, blodig diaré, oppkast og dehydrering. Mens noen infeksjoner er mild, kan andre være alvorlig eller livstruende, særlig hos små barn og eldre. Den beste behandlingen er å forbli hydrert mens sykdommen går sin gang.

Shigella

Shigella forårsaker en fordøyelsesveisinfeksjon kalt Shigella, som vanligvis overføres til mennesker ved inntak av forurenset mat eller drikke. Den produserer giftstoffer som angriper slimhinnen i tykktarmen, som resulterer i hevelse i tarmveggen, sår og blodig diaré. Symptomer inkluderer magekramper, alvorlig diaré, oppkast, smertefulle avføringer, høy feber og tap av appetitt. Shigellose forekommer oftest hos små barn. Leger foreskrive antibiotika, for eksempel ampicillin, for å behandle denne sykdommen. Hydrering er også en viktig del av behandlingen.

Campylobacter

Campylobacter bakterier, som forårsaker diaré sykdom, er den nest hyppigst rapporterte årsaken til matbåren sykdom, ifølge United States Department of Agriculture (USDA). Disse bakteriene finnes i tarmen hos mange tamme og ville dyr og kan sendes i deres avføring. Folk får Campylobacter infeksjoner ved å forbruke forurenset kjøtt, særlig kylling, forurenset vann eller upasteurisert melk. Symptomer er diaré, magekramper og feber. Behandling omfatter inntak væske for å motvirke dehydrering. Selv om denne infeksjonen vanligvis klarner opp på egen hånd, kan alvorlige tilfeller kreve antibiotikabehandling. Folk kan hindre at dyrene infeksjoner ved å tilberede kjøtt grundig og drikker renset vann og pasteurisert melk.