Moderne medisinsk teknologi har gjort fantastiske vitenskapelige fremskritt i obstetrikk og gynekologi, men disse samme fremskritt presentere enestående etiske utfordringer. I motsetning til tusenvis av år av menneskets historie, har vitenskapelige fremskritt plassert mye av unnfangelse, svangerskap og fødsel under medisinsk kontroll. Mens mange av disse fremskrittene holde ut et løfte om større lykke - potensialet av foreldreskap for noen, en vellykket behandling av enkelte foster forhold i fosterlivet - de også utgjøre betydelige etiske dilemmaer.

Historie

Som alle spørsmål i medisinsk etikk, er spørsmålene i obstetrikk og gynekologi formet av religiøse og kulturelle anliggender. I det 4. århundre f.Kr., leger i klassisk Hellas som tok den hippokratiske ed - en av de tidligste regler for medisinsk etikk - spesielt lovet de ikke ville hjelpe en kvinne som forsøkte å abortere barnet hennes. Noen kulturer har sterke innvendinger mot mannlige leger til stede under fødselen, og i århundrer obstetrikk og gynekologi var stort sett forbeholdt kvinnelige jordmødre. Store fremskritt i birthing teknologi i det 19. og 20. århundre, som for eksempel utvikling av kloroform-basert anestesi, revolusjonerte feltet og stadig tok fødsel ut av hjemmet og inn på sykehuset.

Økonomi

Mens religion og kultur spiller store roller i de etiske betraktninger om obstetrikk og gynekologi, kanskje et enda viktigere element er økonomisk: beslutningen om hvordan å fordele knappe ressurser for å møte behovene til gravide pasienter. I den velstående Vesten, for eksempel kvinner i økende grad velger elektive keisersnitt: selv normale leveranser er forventet for 90 til 95 prosent av fødsler, 31,5 prosent av amerikanske kvinner hadde keisersnitt i 2007 - delvis på grunn av legenes bekymringer løpet malpractice søksmål. Keisersnitt også koste dobbelt så mye som vanlige fødsler, et faktum som gir pause til sykeforsikring bransjen også.

Betraktninger

Abort er et problem som fokuserer mange av de etiske hensyn i feltet. Religioner og sekulære rettssystemer forskjellig på når man skal identifisere foster som et menneske, og mange samfunn se guttebarn som økonomisk å foretrekke fremfor kvinner. Billig og allment tilgjengelig sonogram teknologi tillate mange foreldre å velge tidlige aborter for å ha et barn av et bestemt kjønn. Etter de radikale rase politikken til Holocaust, ble eugenikk allment diskreditert, men kartleggingen av det menneskelige genom har gjort det stadig mulig for kvinner som gjennomgår in vitro fertilisering å velge embryoer på grunnlag av deres genetiske makeup, en prosedyre som kalles pre-implantasjon genetisk diagnose. Embryoer som har genetiske defekter - eller muligens egenskaper føltes å være uønsket av foreldrene - forkastes. Denne praksisen hever betydelige etiske hensyn og kan ha en langsiktig effekt på det menneskelige genet pool

Fordeler

In vitro fertilisering og dens medisinske forgjenger, kunstig inseminasjon, tillate mange ellers barnløse par muligheten for foreldreskap. Denne teknologien, som har vært mye brukt siden den første såkalte "prøverørsbarn" ble født i 1979, skiller unnfangelse fra foreldreskap i en radikal måte: et barn kan bli født fra en sæddonor, et egg donor, eller begge deler.

Effekter

Moderne medisinsk teknologi i obstetrikk og gynekologi, mens tilsynelatende mirakuløse, har potensial til å radikalt endre menneskelige samfunn, og leger står overfor etiske dilemmaer ett svangerskap gangen. Aborter motivert utelukkende av kjønnsseleksjon er utbredt i Sørøst-Asia. I Kina har den resulterende "gendercide" skapt en ubalanse som, i 2020, er en av fem menn forventes å ha vanskeligheter med å finne en make. Foreldreskap er nå tilgjengelig for enslige voksne, gjennom byrået av givere og surrogater, og dette kan endre den tradisjonelle oppfatningen av familien.