Glykolyse

Den første fasen av cellulær respirasjon innebærer cellen bryte ned glukose molekyler fra karbohydrater. Det gjør dem til pyruvat, som vil bli benyttet i det andre trinn av cellulær respirasjon. Energien fra cellen faktisk brukes til å ta en fosfat fra ATP (som blir ADP) og legge den til i seks-karbon glukose molekyl. Posisjonen av glukosemolekylet blir endret og det blir fruktose. Da et enzym kutter fruktose fra hverandre, noe som skaper to tre-karbon-pyruvat. Gjennom noen flere trinn, er fosfatgruppene fjernet og pyruvat molekyler er klar til å gå inn i Krebs syklus.

Krebs Cycle

A pyruvat beveger seg fra cytosol inn i indre av mitokondrie. Deretter en microenzyme tar bort en karbon og to oksygenmolekyler å skape Acetyl CoA. Dette er en to-karbon sukker som nå vil gå gjennom Krebs syklus. Krebs syklus er i utgangspunktet en serie av trinn, hvor enzymer oksydere acetyl CoA molekylet. Oksygen er nødvendig for dette trinn i cellulær respirasjon, i motsetning til i glykolysen, og to hele omdreininger av Krebs syklus må skje før fire karbondioksid molekyler, seks NADH molekyler, to ATP-molekyler og to FADH2 molekyler er opprettet.

Elektrontransportkjeden

Det er her mesteparten av energien er produsert. Ligger inne i mitokondrie er et system av elektronbærende proteiner. Disse proteinene passerer elektronene ned en kjetting, inntil de er tilsatt til oksygen, som gjør elektrontransportkjeden aerob (som krever oksygen) i tillegg. Men sammen med disse elektronene ble protoner også gått inn på oksygen. Når protoner beveger seg over en biologisk membran, danner de en gradient og ATP produseres.