Seasonal Affective Disorder (SAD) er en form for depresjon som oppstår på grunn av mangel på dagslys timer. SAD symptomer, som alle symptomer på depresjon, variere fra mild til alvorlig; men i motsetning til symptomer på andre depressive lidelser, de oppstår kun i vintermånedene, og går igjen i en sesongmessig mønster. SAD er av spesiell interesse for Alaskans, som bare opplever noen få timer med dagslys i vintermånedene.

Geografi

SAD er vanlig i geografiske steder preget av bare noen få timer dagslys i vintermånedene, og det er ofte et problem i løpet av de ekstreme sørlige og nordlige breddegrader, fra sen høst til tidlig vår. Ifølge New York Tilgang til Health (NOAH) On-line, har forskning vist at "Jo lenger en person lever fra ekvator, er det mer sannsynlig at han eller hun for å utvikle SAD." Alaska Regional Hospital også rapportert funn av syv ganger høyere forekomst av SAD blant innbyggerne i New Hampshire, enn blant innbyggerne i Florida.

Symptomer

Symptomene på SAD skiller seg ikke fra de andre depressive lidelser; de er bare til stede under bestemte årstider, og fraværende under andre. Symptomer på SAD inkluderer følgende:
· Mood endringer preget av negative følelser som tristhet, håpløshet, følelse av svikt, fortvilelse, verdiløshet og lav selvfølelse, for en periode på minst to uker.
· Manglende evne til å oppleve glede fra, eller interesse for ting som normalt nytes; misnøye med ens arbeid, ytelse eller atferd, med tilhørende tendenser til misnøye eller skyld.
· Lave energinivå, preget av ønske om å sove oftere, og viser mer stillesittende livsvalg enn normalt valgt, når våken.
· Endringer i søvnmønster som demonstrert av tendenser til å sove oftere, eller vekke i de tidlige morgentimene, ute av stand til å gå tilbake til å sove.
· Endringer i matvaner, ofte med over-spising av komfort og junk food dietter, noen ganger resulterer i usunn vektøkning.
· Konsentrasjonsvansker, med fokus og huske, ledsaget av redusert motivasjon og sommel av planlagte ansvar og forpliktelser.
· Mindre sosial, mer tilbaketrukket, med tendenser til sosial isolasjon.

Sårbare befolknings

SAD effekter seks prosent av den generelle befolkningen og er mest vanlig hos eldre tenåringer og unge voksne nådde begynnelsen av tyveårene, men det er også funnet hos barn, unge tenåringer og voksne. Kvinner, og folk som har slektshistorier på depresjon, er fire ganger mer sannsynlig å oppleve SAD. Tendensen til å lide av SAD, og ​​annet depresjon, er nært knyttet til ens personlige biologi, hjernens kjemi, familiehistorie, og miljø- og livssituasjon.

Årsaker

Forskere tror SAD skyldes fravær av dagslys eksponering; derimot, er nøyaktig hvorfor dette skjer usikker. Teorier knytter SAD til to hormoner, Melatonin og Serotonin.

Melatonin, et hormon knyttet til søvnmønster, er mer rikelig i tider når det er mindre dagslys er til stede. Økt produksjon av melatonin, som er vanlig i tider med mindre sollys, kan føre til lav energi og tretthet. Ifølge The Alaska Regional Hospital rapport, mange forskere mener en over overflod av Melatonin forårsaker deprimerte symptomene på SAD.

Serotonin produksjon, på den annen side, øker ved eksponering for sollys. Siden Serotonin har en tendens til å redusere sannsynligheten for depresjon, dens fravær i tider når mindre eksponering til dagslys oppstår ville tendens til å øke symptomer på depresjon og SAD. Kombinasjonen av økte nivåer av melatonin, og reduserte nivåer av Serotonin gjør det enda mer sannsynlig at SAD og depresjon vil utvikle seg i løpet av vintermånedene.

Behandling

Behandling av SAD innebærer bruk av en lyskasse, så vel som foreskrevet medisiner. Den åpenbare metoden for reduksjon av SAD symptomer er å eksponere SAD lidende til økte nivåer av lys. Lyskasse er en enhet som brukes i den hensikt å gjøre det. Lyskasse produserer lys ca 50 ganger så intens som normalt innendørs lys. Klienten er plassert ved siden av lyskasse i ca 30 minutter per økt, og dermed erstatte den delen av naturlig lys som er utilgjengelig i vintermånedene.
Mens lysterapi regnes som trygt for folk flest, noen individer opplever synsrelaterte bivirkninger etter bruk. Bivirkningene oppleves inkluderer øynene, hodepine, irritabilitet og søvnløshet. De fleste bivirkninger knyttet til lysterapi oppleves av personer som allerede lider av øyesykdommer før de blir utsatt for lysterapi.
Reseptbelagte medisiner er også tilgjengelig for behandling av SAD, og ​​hører til fire generelle klasser av narkotika. Legemidler som brukes til behandling av SAD er: Heterosykliske antidepressiva (HCAs), for eksempel amitriptylin (handelsnavn Elavil); Selektive serotonin reopptakshemmere (SSRI), som fluoksetin (handelsnavn Prozac); Monoaminoksidasehemmere (MAO-hemmere), som for eksempel fenelzin sulfat (varenavn Nardil); og litiumsalter, slik som litiumkarbonat (handelsnavn Eskalith), ofte brukt av mennesker som lider av bipolar lidelse.
Forskere vurderer også muligheten for å behandle SAD gjennom Melatonin injeksjoner for å se om hormonet vil gjøre det mulig for kroppen å venne seg til lengre perioder med mørke uten opplevelsen av SAD relaterte symptomer.