Prisonization refererer til prosessen innsatte erfaring som de justere til mangel på privatliv, tap av frihet og stiv struktur i fengsel. Mange innsatte rapporterer en rekke psykologiske endringer som følge av stress forbundet med fengsling. Effektene av fengsel kan skape langvarige psykiske forandringer som forårsaker vanskeligheter for noen innsatte selv etter at de har blitt utgitt.

Angst & Post Traumatisk Stress Disorder

Mange fanger vitne vold og brutalitet og andre blir utsatt. Frykt om sikkerhet kombinert med konstant høye lyder kan skape mye angst for fangene. Frykt for trakassering fører mange fanger blir hypervigilant. Vanskelige sover betingelser kan sammensatte følelser av angst. Sperring kan føre til følelser av panikk og klaustrofobi. For innsatte med en historie med barndomstraumer, kan fengsling føre til re-traumatisering. Andre innsatte utvikle posttraumatisk stresslidelse som følge av stressende forhold.

Depresjon

Tap av autonomi om nesten alle aspekter av daglig aktivitet kan redusere følelser av egenverd. Innsatte mangler valg om måltider, fritid eller som vil være deres cellekamerat. Som fanger opplever barrierer for å ta kontakt med venner og familie, mange helt trekke seg sosialt på grunn av frustrasjoner. Innsatte også oppleve redusert følelse av personlig verdi som de ikke lenger delta i meningsfylte daglige aktiviteter. Mangel på formål, kombinert med mangel på fritidsaktiviteter og fravær av positive sosiale interaksjoner, forårsaker følelser av depresjon og fortvilelse for mange fanger.

Ubehandlet Substance Abuse

Ifølge National Center på avhengighet og rusmisbruk ved Columbia University, har 85 prosent av den amerikanske fengselsbefolkningen en historie med rusproblemer. De rapporterer også at bare 11 prosent av de innsatte får noen behandling mens de er i fengsel. Innsatte med rusmiddel historier ofte fortsette sin bruk av stoffer under soning som narkotika fortsette å være lett tilgjengelig i de fleste fengsler. Innsatte som ikke får behandling ligge på en høy risiko for gjentatte straffbare handlinger etter løslatelse.

Avstumpet følelsesmessige uttrykk

Kulturen i fengsler fraråder innsatte fra å vise mange følelser. Uttrykk for sorg kan bli sett på som en svakhet og sårbarhet. Seighet, sinne og fiendtlighet tendens til å bli betraktet som en ressurs. Mange innsatte bli med gjenger for å unngå å bli utnyttet. Andre innsatte engasjere seg i voldelig kriminalitet for å få aksept. Denne prosessen blir en overlevelsesstrategi for mange innsatte, men det hindrer dem fra å være i stand til å oppleve og uttrykke ekte følelser.