Kognisjon er hvordan hjernen behandler tanker, persepsjon og anerkjennelse samt hvordan hjernen lærer, husker og løser problemer. Som mennesker alder, kan kognitive prosesser i hjernen bli skadet av forstyrrelser og sykdommer, slik som demens og Alzheimers. Ifølge Franklin Institute, kan mental og fysisk stimulering forbedre hjernens funksjoner og beskytte mot kognitiv svikt.

Mental Trening

De fleste vet at trening styrker kroppen og sinnet gjennom økt blodstrøm til vitale organer. Noen eldre mennesker kan tenke fysisk trening ikke er mulig for dem, men dette kan ikke være sant. En studie utført ved Cleveland Clinic Foundation viser at en muskel kan bli styrket bare ved å tenke på det.

Dr. Vinoth Ranganathan og hans team testet en gruppe på 30 personer ved å ha dem tenker på å utøve en viss muskel, slik som lillefinger. Etter 12 uker viste deltakerne en 35 prosent økning i styrken på pinky muskel. I tillegg hjernene viste mer og mer fokusert aktivitet i prefrontale cortex i hjernen, delvis ansvarlig for kognitive ferdigheter. Dr. Ranaganathan konkluderte med at muskelstyrke, inkludert hjernen, var på grunn av forbedringer i hjernens evne til å signalisere muskel.

Fysisk trening

En fem-årig studie ved Laval University i Sainte-Foy viser Quebec at fysisk trening reduserer en persons sjansene for å utvikle Alzheimers sykdom med 50 prosent. Forskerne konkluderte med at fysisk trening beskytter hjernen og dens mentale prosesser. Studien viste at de som utførte sprek fysisk trening tre ganger per uke hadde de beste resultatene. Selv de som utførte lette treningsøkter betydelig redusert sin risiko for mental nedgang.

Kommunikasjonsgrupper

Kommunikasjon mellom en gruppe av jevnaldrende, inkludert andre sykehjemsbeboere, kan øke kognitiv og uttrykksfull funksjon. Gruppeaktiviteter kan bli ledet av en stab frivillig som planlegger daglige aktiviteter, som for eksempel stille spørsmål som skal stimulere til langtidshukommelsen.

Kortsiktige minne spill, som for eksempel "I kofferten min," spilles ved å starte en setning og at hver person i gruppen legge til setningen. For eksempel kan lederen si: "Jeg planlegger en tur til Hawaii, trenger jeg å pakke ..." Den neste personen vil gjenta start setning og legge til et element som skal pakkes. Den neste personen gjentar alt den forrige personen sa, pluss legger til en artikkel av sine egne for å bli pakket, og så videre.