Mennesker har brukt søvn hjelpemidler for tusenvis av år; inntil ganske nylig, henvendte de seg til naturen for å fremme sunne søvnmønster. Urter som kamille, Valerian rot og johannesurt har lange historier av insomnia. Valmue blomsten ble brukt av de gamle grekerne og egypterne som en søvn inducer og det var så effektiv at den greske guden for søvn, Hypnos, ble ofte avbildet holde ett og inngangen til hans hjem var dekket av et hav av valmuer. Beveger seg bort fra naturmidler, har moderne medisin slått til vitenskap i håp om å kurere søvnløshet. De to første legemidler syntetiserte å indusere søvn ble opprettet i 1832 og 1857, og nå er det utallige sovepiller tilgjengelig for moderne søvnløshet lider.

Valerian Root, kamille og johannesurt

Valerian har blitt brukt til å lindre angst, lette søvnløshet og kurere hysteri i århundrer, og kan dateres tilbake til antikkens Hellas. De gamle greske legen Dioscorides foreskrevet vendelrot som et beroligende middel, men også for fordøyelsessykdommer, urinveisinfeksjoner, epilepsi og leveren forhold. Som en medisinsk urt, har kamille vært brukt i århundrer, som regel i form av te. Det er best kjent for sine søvnfremkallende egenskaper, men det fungerer også som en muskel relaxer, lindre spenninger og stress. Johannesurt er vant til å ikke bare behandle depresjon, men søvnforstyrrelser også. Plantens medisinske historie går tilbake 2400 år. Den ble brukt som folkemedisin for nervøse tilstander, gastrointestinale problemer, kvinnelige problemer som menstruasjonssmerter, og selv galskap.

Mandragora og Henbane

De gamle grekerne og romerne brukte mandragora, bedre kjent som Mandrake anlegget, som en søvn hjelpemiddel. Dioscorides skriver om en blanding laget av Mandrake og vin som produserer anestesi. Han er den første legen kjent for å bruke ordet som sin moderne betydning: fravær av følelsen. Platon beskriver også mandragora som en søvndyssende og narkotiske. Frøene av henbane planten har vært brukt i århundrer som en søvn induser, en som induserer en ganske dyp, unaturlig-tilsynelatende søvn heller som en koma. John Gerard, en Elizabethan herbalist, sa "bladene, frøene og juice, når det tas internt, forårsake en unquiet søvn, likesom søvnen til drukkenskap."

Bromide og kloralhydrat

Den første kjemiske sovne ble opprettet av Justus von Liebig, en tysk professor og kjemiker. Dette stoffet er en hurtigvirkende nedsettende middel som induserer en dyp søvn innenfor en relativt kort tidsperiode. Dessverre, kombinert med alkohol blir det en farlig blanding, kjent i populærkulturen som en "Mickey Finn", eller "slipping en Mikke." I 1857, Sir Charles Locock opprettet bromide, en av de første legemidler syntetisert for offentlig forbruk for å fremme søvn og restfulness. Stoffet ble en populær beroligende middel som ble allment foreskrevet i det 19. og 20. århundre.

Barbiturater og benzodiazepiner

Barbiturater var de mest foreskrevne sove hjelpemidler i begynnelsen av det 20. århundre. De er et derivat av barbitursyre, oppfunnet av en tysk kjemiker ved navn Adolf Baeyer i desember 1864. Hans oppfinnelse av seg selv gjorde ingenting, men da kombinert med andre kjemikalier gjort kraftige forbindelser som ble mye brukt som beroligende medisiner og sovetabletter. Selv barbiturater fungerte bra, de hadde bivirkninger, og var farlig vanedannende. De var også dødelig i kombinasjon med alkohol, som økte fysiologiske og fysiske effekter, inklusive sedasjon, svimmelhet, dårlig koordinering og respirasjonsdepresjon. På 1970-tallet ble benzodiazepiner utviklet som et tryggere alternativ til barbiturater, fordi de hadde færre bivirkninger.

Moderne sovepiller

Moderne sovepiller faller i to kategorier: over-the-counter og reseptbelagte. I første del av 1970-tallet, FDA startet en gjennomgang av over-the-counter sove hjelpemidler for å finne en mildere alternativ til benzodiazepiner. De godkjente en kjemisk kalt doxylamine succinate, som er et antihistamin som nå finnes i vanlige forkjølelsesmedisiner som NyQuil. Antihistaminer har kraftige anti-allergieffekter, men døsige bivirkninger er også velkjente. Disse egenskapene til sedasjon gjør dem til en perfekt ingrediens for et bredt utvalg av over-the-counter søvn hjelpemidler, som for eksempel Unisom, Restavit og Somnil. Moderne sovepiller fortsatt bære muligheter for avhengighet og overdose, men de er ikke på langt nær så farlig som resept sove hjelpemidler fra fortiden.