Lymfatisk smerter oftest oppstår i lymfeknutene, en serie av kjertler som produserer lymfe i kroppen. Lymph er en klar substans som blir pumpet gjennom lymfesystemet å ernære vev og returnere avfall til blodet. Lymfeknuter er under kjeven, armhulen og lysken, og bak på hodet, så vel som andre steder. Hevelse eller smerter i disse områdene vil kunne bety en mild infeksjon eller en livstruende sykdom.

Naturlig immunforsvar

Lymfeknuter er en viktig del av kroppens immunsystem. Hvis kroppen er under angrep fra et virus eller bakteriell infeksjon, kan lymfeknuter blir hovne eller anbud som de jobber hardt for å produsere antistoffer for å avverge infeksjon.

Svulster

Smerter i lymfeknutene kan også være et resultat av en ondartet svulst eller vekst i nærheten av noen av lymfeknuter eller tidlig innsettende Hodgkins lymfom. Hvis lymfe smertene øker gradvis, eller forblir i en lengre tidsperiode, kan det være et tegn på en tumor i motsetning til en infeksjon.

Allergener

Soppinfeksjoner som sporotrichosis kan også forårsake lymfatisk hevelse og smerte. Tilfeller av allergiske lymfatiske komplikasjoner er rapportert etter pasientene fikk koppe, tyfus, meslinger eller kusma vaksiner. Sulfa stoffer som jod og Penicilin kan også forårsake bivirkninger i lymfesystemet.