Dr. Henry Kranzler alkohol Research Center og Dr. Ting-kai Li av National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), oppgir at narkotika og alkohol lidelser er ofte gruppert i to kategorier - misbruk og avhengighet - men debatten fortsatt om hvorvidt disse vilkårene skal presentere eget fenomen eller om avhengighet er rett og slett en mer alvorlig form for overgrep.

Genetikk

Studier av tvillinger publisert i "American Journal of Medical Genetics" i 2000, "Journal of Abnormal Psychology" i 2002 og "Archives of General Psychiatry» i 2003 tyder på at både alkoholisme og narkotikamisbruk har linker til genetiske faktorer. Dette og annen forskning har vist statistisk signifikante sammenhenger for begge lidelser. Videre eneggede tvillinger viser en større sannsynlighet for rusavhengighet enn sine toeggede kolleger.

Stress

En 2007 studie av 7.000 europeere viste at angstlidelser kan spille en rolle i å skape alkohol og narkotikaavhengighet lidelser. Separat forskning som samme år avdekket en sammenheng mellom stress bilder og alkohol cravings. Post-Traumatic Stress Disorder (PTSD) har også vært knyttet til narkotikaavhengighet, ifølge to 2001 studier publisert i "Traumer og stress" og "Psychiatric Services" om ingen årsakssammenheng har blitt bevist.

Avhengighet

Rus har blitt vist å aktivere belønning sentre i hjernen. Imidlertid kan misbruk utvikle seg til avhengighet som kroppens kjemiske balansen endres gjennom en prosess som kalles "hedonic Allostase" som ifølge 2005 forskning publisert i "European Journal of Pharmacology," presser belønningssentrenes aktivitet og fremmer et behov for alkohol og narkotika stimulering for å avverge abstinenssymptomer som angst.

Alder

De som overstadig drikke så unge har en økt sjanse for overgangen at atferd i alkoholisme som voksne. Ifølge National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, 12 prosent av 8. klassingene og 30 prosent av 12. klassinger sa de konsumert fem eller flere drinker på rad i de to foregående ukene. Ungdommer som begynner å drikke før 15 års alder er fire ganger mer sannsynlig å bli alkoholikere enn de som gjør det på lovlig alder.

Society

Niaaa papir ved Dawn Thatcher og Duncan Clark hevder at sosiale faktorer kan bidra til alkohol og narkotikamisbruk. Gruppepress og sosial aktivitet kan påvirke drikkeatferd og narkotiske bruk. Enda mer innflytelsesrik kan være hjemmemiljø. Foreldre ettergivenhet, uoppmerksomhet eller misbruk kan fremme drikking og narkotikabruk.