I dag synes ideen av å faktisk være i stand til å stråle noen fra ett sted til et annet i løpet av et øyeblikk ut som noe som for alltid vil eksistere bare i fremtiden bebodd av Star Trek. Det er verdt å merke seg imidlertid at bare 50 eller 60 år siden ideen om å implantere en kunstig hjerte i brystet av en person var også ting av science fiction, tungt på fiksjon og lys på vitenskapen. Oppfinnelsen av kunstig hjerte er uten tvil en av de største medisinske gjennombrudd i menneskehetens historie, selv om for øyeblikket de fleste pasienter ikke leve veldig lenge.

The First

Den aller første kunstige hjerte ble faktisk oppfunnet i 1957. Oppfinneren var den samme mannen som hadde allerede oppfunnet den kunstig nyre, Willem Kolff. Arbeide med Kolff ble Tetsuzo Akutsu, som implantert den kunstige hjerte i en hund. Når hunden var i stand til å holde seg i live i nesten to dager etter operasjonen, begynte den medisinske verden desperat å gjøre forskning på dette potensialet livreddende enhet.

Problemer

Under de tidlige stadier av kunstig hjerte forskning og utvikling, flere problemer oppsto at forskerne visste måtte overvinnes. Når blodet kom i kontakt med de kunstige materialer ville det bli skadet. Kroppens immunsystem vil ofte avvise kunstig hjerte. Det var også noen problemer med å være i stand til å drive pumpen også, og sørge for at pumpen reagert tilstrekkelig til endringer i pasientens stressnivå.

Domingo Liotta

Domingo Liotta oppfant den første kunstige hjerte til å bli implantert i et menneske. I 1969 en mann ved navn Haskell Karp gikk den revolusjonerende prosedyre under hånden av Dr. Denton Cooley og fortsatte å leve i 65 timer. Kunstig hjerte pioner Michael DeBakey hevdet at hjertet Cooley hadde brukt var identisk med hjerte han hadde vært å utvikle og at det var utvilsomt ikke klar for implantering i mennesker.

Robert Jarvik

I 1972 begynte Robert Jarvik arbeider i forbindelse med Willem Kolff å designe et kunstig hjerte. I 1979 patenterte han Jarvik-7, et kunstig hjerte som kunne passe inn i brystet, men ble drevet av en ganske stor luftkompressor. I desember 1982 Barney Clark ble den første personen til å bli implantert med Jarvik-7. Clark levde en forbløffende 112 dager med Jarvik hjerte slo inni brystet.

Backlash

En motreaksjon mot hele kunstig hjerte utviklingsprogram utviklet som et resultat av spørsmål om dårlig livskvalitet utholdt av de som hadde fått enhetene. I tillegg er urimelig kostnaden gjort ideen om å motta et kunstig hjerte usannsynlig for folk flest. Vokser i popularitet var ideen om at det ville være bedre å ha en enhet som bare kunne holde folk i live til en donor hjerte ble tilgjengelig for transplantasjon.

LVAD

LVAD står for venstre ventrikkel bistå enheten og disse er enheter som brukes til å holde hjertepasienter i live mens du venter på en donor hjerte. Disse enhetene er mye mindre enn de kunstige hjerte enheter, noen ganger bare en tiendedel av størrelsen. I tillegg til å være mindre LVADs krever også mye mindre strøm enn de større hjerte enheter.