Byllepest er den vanligste formen for pest forårsaket av en farlig bakterie infeksjon forårsaket av Yersinia pestis. Det blir overført når lopper bebor smittet rotter bite mennesker. Byllepest angriper lymfesystemet; andre former for pest inkluderer septicemic pest og lungepest, som angriper blod og lunger, henholdsvis. Selv om alle former for pest er sjeldne i dag, tilfeller likevel skje gjennom de fleste deler av verden, inkludert USA.

Geografi

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, mellom 1000 og 2000 tilfeller av byllepest forekommer over hele verden hvert år. Sykdommen forekommer ikke i Australia eller Europa, men de fleste andre regioner er berørt. I USA, et gjennomsnitt på 10 til 15 personer blir smittet med byllepest hvert år. De fleste tilfellene i USA har vært i den sørvestlige regionen, spesielt i New Mexico og Arizona, men tilfeller er også skjedd i California, Nevada og Colorado.

Effekter

Symptomer på byllepest oppstår vanligvis noen dager etter eksponering, selv om sykdommen ikke kan være tydelig for opptil åtte dager. Det første symptomet som vises, er vanligvis en forstørret, svært smertefullt lymfeknute. Dette lymfeknute hevelse kalles en bubo, og det er fra dette begrepet navnet byllepest stammer. Den første lymfeknute berørt er nær der personen ble bitt av en infisert loppe - oftest i lysken. Andre symptomer som oppstår som sykdommen utvikler inkluderer feber, frysninger, tretthet, muskelsmerter og hodepine. Av og til skrider pest til septicemic eller pneumonisk form av pest, i hvilket tilfelle andre symptomer som kan være tilstede. Symptomer på progressiv sykdom er blødning fra munn, nese eller endetarm, koldbrann av ekstremiteter, oppkast, symptomer på lungebetennelse og sjokk.

Identifikasjon

Byllepest er mistenkt når en person søker medisinsk behandling etter å ha utviklet en forstørret, ekstremt smertefullt lymfeknute og har vært bosatt i svært uhygieniske forhold. Oftest utført test som brukes til å bekrefte diagnosen av byllepest innebærer aspirasjon av væske fra bubo eller buboes. Fluidet blir undersøkt mikroskopisk for å bestemme hvorvidt Yersinia pestis er til stede. Hvis det er mistanke pneumonic eller septicemic pest, blir fluid fra lungene og blod også undersøkt.

Forebygging / løsning

Venstre ubehandlet, mellom 50 og 90 prosent av personer som har byllepest vil dø. Imidlertid rask behandling av tilstanden reduserer dødeligheten til 15 prosent. Behandlingen består av umiddelbar sykehusinnleggelse på isolat og injisert antibiotika. De mest effektive legemidler som brukes i behandlingen av byllepest er gentamycin og streptomycin. For å hindre spredning av pneumonic formen av sykdommen, er folk som har vært utsatt for en person med pest vanligvis foreskrevet en kort kur med antibiotika.

Teorier / Spekulasjoner

I det 14. århundre, mellom 30 og 60 prosent av Europas befolkning bukket under for epidemien kjent som Black Death. Den mest aksepterte forklaringen på denne hendelsen er en utbredt utbrudd av byllepest. Det antas at pesten ble brakt til Europa fra Asia og spredte seg raskt blant befolkningen på grunn av dårlige levekår for folk i denne epoken. Rotter var svært vanlig i boliger og arbeidsplasser på dette tidspunktet og lopper infisert både gnagere og mennesker, slik at den raske spredningen av sykdommen.