Ifølge Verdens helseorganisasjon (WHO), er menneskeskapt luftforurensning direkte ansvarlig for minst 2 millioner forebygges menneskelig dødsfall på verdensbasis årlig. Det er ingen tall som dette som presist kvantifiserer de skadene av luftforurensning til dyre- og plantelivet. Ennå luftforurensning klart ødelegger andre levende vesener og faktisk hele økosystemer. Luftforurensning påfører alvorlige helse- og miljøproblemer på både rikere og fattigere land og i økende grad på jorden som helhet.

Kompleksitet

Identifisere, forstå og lindre helse- og miljøproblemer som følge av luftforurensning er et presserende, men svært kompleks sak. Mange kilder, som for eksempel industri, landbruk, transport og solid avfallshåndtering gi opphav til et stort utvalg av kjemisk forskjellige stoffer, inkludert bakkenært ozon, overflødig karbondioksid, karbonmonoksid, bly, nitrogendioksid, svoveldioksid, svevestøv og forbindelser som bly og kvikksølv som er utpekt "luft toxics." Disse primære forurensing, som de kalles, kan samhandle og skape såkalte sekundære forurensing. Innendørs luftforurensning fra husholdnings brensel er en spesielt alvorlig problem i utviklingsland. Selv om de mest dramatiske, åpenbare skadene av luftforurensning er ofte lokale, det stadig har negative regionale og selv globale konsekvenser, herunder grenseoverskridende luftforurensning, øvre-ozonlaget utarming, global dimming og global oppvarming.

Menneskelige sykdommer

Forskere har lenge visst at luftforurensning årsaker og / eller forverrer luftveislidelser, deriblant bronkitt, tuberkulose, astma, kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS) og lunge, nesehulen og hals kreft. Forskere har også innblandet luftforurensning i alvorlige kardiovaskulære sykdommer som livstruende arytmier og hjerteinfarkt (hjerteinfarkt). Luftforurensning har mindre kjente roller i reproduktive helseproblemer som mannlige og muligens kvinnelig ufruktbarhet, forstyrret prenatal utvikling, lav fødselsvekt, for tidlig fødsel og økt spedbarnsdødelighet.

Harms til dyre- og planteliv

Noen dyr kan oppleve de samme problemene som mennesker fra luftforurensning. Luftbåren forurensing skade direkte og drepe planter, hindrer fotosyntese og kutte avlinger. De gjengi jord og vannmasser altfor sure og over mettet med næringsstoffer, forårsaker, for eksempel, algeoppblomstring som dreper av fisk. Luftbåren forurensing forverre klimaendringer, forstyrre værmønstre og dermed hele naturtyper og økosystemer. Som en del av naturen, mennesker opplever konsekvenser av alle disse skadene til dyr og planter.

Løsninger

Enkeltpersoner kan bidra til å redusere luftforurensningen gjennom slike tiltak som mindre kjøring og kjøttspising. Imidlertid kan problemene ikke løses utelukkende på individnivå. Bred offentlig politikk og handling er også avgjørende. Fordi mennesker, dyr og planter er så avhengige av hverandre, løsninger må også ta hele økosystemer og til og med hele globale miljøet i betraktning.