Ioner er atomer som inneholder et forskjellig antall protoner og elektroner, noe som resulterer i et atom med en samlet nettoladning. Ioner med flere elektroner enn protoner har en negativ ladning og blir referert til som "anioner"; mens ioner med et mindre antall elektroner enn protoner inneholde en positiv ladning, og kalles "kationer." Disse ladede partikler er til stede i hele menneskekroppen og spiller en avgjørende rolle i funksjonen av mange forskjellige biokjemiske og fysiologiske trasé. Metallioner, i særdeleshet, er avgjørende for optimal enzymatisk funksjon av forskjellige biokjemiske reaksjoner, og er en strukturell komponent av mange forskjellige proteiner. De omfatter, men er ikke begrenset til, kobber, magnesium, jern, sink og mangan.

Kobber

Kobber er et essensielt sporstoff som fungerer i de nervøse, sirkulasjons-og immunsystemet i kroppen. I nervesystemet, kobber letter utviklingen av nevrotransmittere, som fungerer som kjemiske budbringere mellom nevroner. Kobber bidrar også til elastisiteten av blodkar og funksjoner ved dannelse av kollagen, som er en viktig strukturell komponent av hud og bein.

Magnesium

Magnesium funksjoner i en rekke prosesser i kroppen. Ifølge National Institute of Health Office of Kosttilskudd, er magnesium kreves for mer enn 300 forskjellige biokjemiske reaksjoner; den støtter normal muskel og nerve funksjon, opprettholder blodsukkernivået og blodtrykket, fremmer optimal benhelse og støtter et sunt immunsystem.

Iron

Jern er hovedsakelig funnet i hemoglobin hvor den letter binding av oksygen fra lungene, som deretter fordelt i hele kroppen. Den regulerer også cellevekst og differensiering og fremmer et sunt immunsystem.

Mangan

Som med de fleste av de andre essensielle mineraler og sporstoffer, støtter mangan optimal bein vekst og et sunt immunsystem. Det fungerer også i dannelsen av skjoldbruskkjertel hormon, thyroxin. Thyroxin er et viktig hormon som regulerer metabolsk aktivitet i kroppen og kan føre til alvorlige komplikasjoner hos dem som er mangelfull i den.

Sink

Sink er nødvendig for optimal funksjon av mer enn 100 enzymer i kroppen. Dens rolle i transkripsjon og translasjon av DNA og RNA identifiserer henholdsvis betydningen av sink i cellevekst, differensiering og apoptose - eller cellulær død. Sink har også vist seg å støtte et sunt immunsystem gjennom proliferasjon av makrofager, neutrofiler og monocytter - som tjener som forsvar mot fremmede stoffer som kommer inn i kroppen.

Mange andre viktige ioner

Det er mange andre eksempler på viktige ioner innen den menneskelige kropp, inkludert kalium, natrium og klorid. Disse tre elementene er kollektivt kalt "elektrolytter", og danner ioner i oppløsning. I kroppen, de fungere til å opprettholde en osmolaritet balanse og opprette elektrisk nerveimpulser for forskjellige vev.