I 1937 ble Dr. Charles Bradley den første legen å foreskrive den psykostimulerende medisiner Benzedrine å behandle hyperaktive barn. Til tross for at han skrev og publiserte sine funn i en rekke medisinske tidsskrifter, ville det ta ytterligere 20 år for sin oppdagelse til å bli lagt merke til av andre leger. Mens de mest betydelige funn om ADHD har blitt gjort i de siste 30 årene, er historien om sykdommen mye lenger.

1957

Metylfenidat, bedre kjent som Ritalin, ble godkjent for å behandle hyperaktivitet hos barn i 1957. På dette tidspunktet lidelsen ble kjent som "minimal brain dysfunction." Begrepet ble til slutt endret til "hyperkinetisk forstyrrelse" i 1960. Et annet legemiddel, dextroamphetamine, bedre kjent som Dexedrine, ble også brukt på denne tiden for å behandle hyperaktivitet hos barn.

1975

I 1975 ble pemoline (Cylert) godkjent av FDA for bruk i behandling av ADHD. Imidlertid har bruken til å behandle ADHD falt betydelig siden det ble vist å øke sjansen for leversvikt i ca 10 til 25 prosent av personer som er foreskrevet i henhold til FDA.

1980

I 1980 ble den Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Third Edition (DSM-III) publisert av American Psychiatric Association. Dette var første gang begrepet "ADHD" ble definert, og det oppført to undertyper av ADD: med hyperaktivitet eller uten hyperaktivitet. I den reviderte utgaven (DSM-IIIR), ble begrepet endret til attention deficit / hyperactivity disorder med tre undergrupper: primært uoppmerksom, hovedsakelig hyperaktiv, eller kombinert type. Diagnostisering og psykososial behandling av ADHD økt kraftig etter at det ble inkludert i DSM under disse navnene.

1990-tallet

I 1996 ble merkenavnet en amfetamin kjent som Obetrol endret til Adderall når den ble godkjent som behandling for ADHD. Før den tid, hadde det blitt brukt til å behandle fedme.

1999

En av de største studier av behandling for ADHD, den Multimodal Treatment Study of ADHD, ble publisert i American Journal of Psychiatry i 1999. Ifølge studien, medisinering alene var mer effektivt enn psykososiale tiltak alene. Imidlertid var den mest effektive behandlingen som kombinert både medisiner og psykososial behandling.

2000-tallet

Extended-release former for ulike sentralstimulerende midler har blitt utviklet de siste årene. En utvidet-release formel av metylfenidat, kjent som Concerta, ble utgitt i 2000. I 2001, en utvidet-release formel, kjent som Adderall XR, ble utgitt. I 2002 ble atomoksetin (Strattera) godkjent av FDA for bruk som behandling for ADHD. Det er den første nonstimulant medisiner godkjent av FDA spesielt for å behandle ADHD.