Hepatitt er en betennelse i leveren, det organ ansvarlig for filtrering av blod. Virusinfeksjoner kjent som Hep A og Hep B er de vanligste årsakene til leverinfeksjon. Blodprøver kan avgjøre hvilken type er til stede.

Serologi

Serologi er studiet av blod, spesielt blod serum (det klare delen av blodet som kan skilles fra levret blod), for å foreta en diagnose basert på tilstedeværelsen av antistoffer. Antistoffer indikerer legemet kjemper en sykdom.

Hepatitt A

Hepatitt A-virus sprer seg ved fekal-oral kontakt og er vanlig i underutviklede områder og er assosiert med dårlig hygiene. Hepatitt A-virus er den mest vanlige årsak til akutt virushepatitt.

Hepatitt A Serologi

To antistoffer er assosiert med hepatitt A: IgM og IgG. Den tidligere utvikles under akutt infeksjon og forblir påvises i inntil seks måneder etter smitte. IgG utvikles etter infeksjonen og vanligvis forblir tilstede for livet. IgG antistoff indikerer tidligere eksponering for hepatitt A.

Hepatitt B

Hepatitt B er den nest vanligste årsaken til akutt viral hepatitt og blir introdusert parenteralt (som betyr annet enn via tarmen eller fordøyelseskanalen). Det er vanligvis spres via infisert blod og blodprodukter.

Hepatitt B serologi

Hepatitt B har tre antistoffer som kan testes: HBsAg, HBeAg og HBcAg (en kjerne-antigen som er detekterbar i leverceller og kan bare påvises i blodserum gjennom mer spesialiserte teknikker). HBsAg er en indikator enten akutt eller kronisk leverinfeksjon. En tilsvarende antistoff (anti-HB) vises etter gjenbruk og generelt vedvarer for livet.
HBeAg finnes bare i HBsAg-positiv serum og antyder virusreplikasjon og større infeksjon.