Det er ofte vanskelig å skille psykiske lidelser og rusmisbruk. En rapport fra den kanadiske Center på Substance Abuse uttalt at halvparten av folk som blir behandlet for avhengighet har psykiske helseproblemer, og 15 prosent til 20 prosent av personer behandlet for en psykisk lidelse har misbrukt stoffer. Det er blitt mer vanlig å behandle mennesker med rusmiddelproblemer med tanke på en mulig underliggende psykisk sykdom.

Rusmisbruk.

Det kan være vanskelig å behandle en psykisk lidelse før rusmisbruk har blitt brakt under kontroll. Dette er fordi alkohol og narkotika endre humør og mentale tilstand uansett, så det er vanskelig å vurdere en persons mentale tilstand under påvirkning eller mens avhengige. De fleste rådgivere synes det er nyttig å jobbe med en avgiftning program. Pasienten kan utforske en personlig historie om avhengighet, og å konfrontere noen av de resulterende atferd og konsekvenser.

Angst

En rådgiver kan behandle angst med kognitiv atferdsterapi. Klienten vil bli bedt om å holde en oversikt over episoder av angst og panikk. Hun vil bli oppfordret til å akseptere tilstanden heller enn å prøve å bekjempe den. Hun vil ha flere økter med rådgiveren, som vil gjennomgå hennes fremgang og muligens satt ytterligere mål. Hun vil også bli oppfordret til å lære avspenningsteknikker, og kanskje en anmeldelse av andre problemer i livet hennes.

Depresjon

Som angst, depresjon kan være et resultat av rusmisbruk, eller kan ha bidratt til det i første omgang. En person kan drikke eller ta narkotika for å takle følelser av depresjon. Dette kan imidlertid slutt gjøre problemet verre. Rådgiveren kan henvise deprimert person til en lege, hvis han føler medisinering er nødvendig. Rådgiveren vil hjelpe pasienten utforske noen av de underliggende problemene.