Saponiner er brukt for alt fra fremstilling av såpe til behandling av kreft. Urter inneholder saponiner fungere som naturlig rettsmidler for flere forhold, blant annet høyt kolesterol, og den farmasøytiske industrien utvikler sykdomsspesifikke legemidler fra disse forbindelsene. En diett rik på saponiner på sine naturlig forekommende nivåer er ikke bare sunt, men velsmakende også.

Kjemi

Saponiner er et slags stoff som finnes i noen urter, mat, ørkenplanter og noen sjødyr, inkludert sjøstjerner og sjøpølser. De er sammensatt av steroid, alkaloid eller triterpene molekyler og sukkermolekyler bundet sammen, og er kjent for sine skumegenskaper. Saponiner er tensider, som betyr at de binde seg kjemisk til både vann og olje, og de reaksjoner skaper et tykt skum. Overflateaktive midler som saponiner er den aktive bestanddel i såpe.

Urter

Urter inneholder saponiner inkluderer ginseng, bukkehornkløver, alfalfa og paprika. Noen andre spiselige planter inneholder også saponiner, som asparges, agave, soyabønner, rødløk og kikerter.

Saponiner inneholder ofte en høy konsentrasjon av sukker, slik at noen varianter er ganske søt. De brukes både som søtstoffer og helsemessige fordeler. Hvis det tas i store doser, kan saponinene ha skadelige bivirkninger, men de er uskadelige i de konsentrasjoner som finnes i naturen.

Helse

Saponiner brukes medisinsk som antibiotika og å behandle høyt kolesterol. De bånd med kolesterol molekyler under fordøyelsen, og så kroppen kan ikke absorbere kolesterol; de er også brukt som et forebyggende for hjertesykdom på grunn av denne egenskapen. De er anvendelige som anti-kreftfremkallende, også, og er særlig effektive mot blod kreft og lungekreft. De fungerer også som immun-boosters. Når det gis sammen med vaksiner, kan saponin-baserte legemidler hjelpe kroppen bekjempe infeksjonen, noe som gjør vaksiner mer effektive.

Andre bruksområder

Skummeegenskapene for saponiner gjør dem anvendelige i en rekke ikke-medisinske kapasiteter. Hodet på rot øl, for eksempel, er laget av yucca ekstrakter som inneholder saponin. Leppestift og annen kosmetikk bruker også saponiner, og de er vanlige i sjampo. De er nyttige i ferd med malm separasjon i gruveindustrien, og de er også brukt til å lage kamera film og fotopapir. Saponiner drepe snegler, slik at de er funnet i enkelte plantevernmidler også.