Fossilt brensel er ganske bokstavelig brensel som ble opprettet av fossiler. Døde organismer begravd i jorda gradvis brytes ned over millioner av år å lage kull, olje og naturgass, som mennesker bruker til oppvarming av bygninger og kjøre biler, sammen med utallige andre bruksområder. Det er flere problemer knyttet til bruk av fossilt brensel, noen har katastrofale virkninger på miljøet, mens andre påvirker økonomien.

Global Warming

Kanskje den største bidragsyteren til global oppvarming, forbrenning av fossile brensler, som er nødvendig for å frigjøre sin energi, frigjør karbondioksid gass inn i miljøet. Denne gassen feller varme i jordens atmosfære, og skaper høye temperaturer. Varmere temperaturer globalt føre til smeltet polare iskapper, forårsaker havnivået til å stige - noe som igjen fører til utryddelse av plante- og dyrearter. Forskere ved Lawrence Livermore National Laboratory anslår at hvis bruken av fossilt brensel fortsetter i sin nåværende tempo, i 300 år har gjennomsnittstemperaturen vil øke med mer enn 14 grader Fahrenheit, som ville heve havnivået med så mye som 21 meter. Mengden av karbondioksyd i atmosfæren vil også øke fra dens nåværende 240 deler per million til mer enn 1200 ppm.

Energy Crisis

Siden det tar millioner av år å lage fossilt brensel, og vi bruker dem måte raskere enn de kan etterfylles, vil verden gå tom for dem i nær fremtid. Estimater på nøyaktig hvor lenge varierer sterkt, hovedsakelig fordi Organisasjonen av oljeeksporterende land (OPEC) er svært hemmelighetsfull og vil ikke avsløre hvor mye av disse fossile brensler forbli. Uavhengig av den eksakte datoen, når verden bruker opp reserver av fossilt brensel vil det være en fullverdig energikrise. Olje og oljeprisene vil skyte i været mens industrien forvrenges å utarbeide og iverksette alternative energikilder.

Forurensning

I tillegg til karbondioksyd, fossile brensler utgitt svoveldioksid, nitrogenoksider og flyktige organiske forbindelser i miljøet. Nitrogenoksider danne smog, som forårsaker bronkitt, lungebetennelse og andre luftveissykdommer. I tillegg, nitrogenoksider og svoveloksider er også de største bidragsyterne til sur nedbør, noe som senker pH i innsjøer og elver, forårsaker utbredt død av planter, dyr og avlinger. Brenning av fossilt brensel skaper også støv, sot og røyk, som legger til luftforurensning, irritere luftveiene, og kan bidra til sur nedbør.

Miljø Damage

Høsting av fossile brensler er også skadelig for miljøet. Kull, for eksempel, er ofte minelagt av fjelltopp fjerning eller dagbruddsdrift, som ødelegger jordas naturlige topografi. Offshore oljeboring er farlig for vannlevende organismer, inkludert livet i havet inntas som mat, som er dokumentert av den siste BP oljeutslipp i Mexicogolfen.