Siden de tidligste rapporterte tilfeller i 1980, har AIDS vært en global epidemi. Ingen steder har imidlertid sykdommen vært mer ødeleggende enn i Afrika. Selv om det bare har en åttendedel av verdens befolkning, står Afrika for to tredjedeler av mennesker smittet med AIDS og 75 prosent av alle dødsfall fra sykdommen. AIDS har påvirket alle områder av afrikanske samfunnet og utgjør alvorlige utfordringer til det som allerede er et av de fattigste områdene i verden.

Historie

Afrikas første offisielle tilfelle av AIDS ble rapportert i 1982 Men Avert, en internasjonal AIDS veldedighet basert i Storbritannia, siterer tidligere studier som tyder tilfeller av AIDS i Afrika så tidlig som i 1960. Sykdommen nådd epidemiske nivåer i Afrika på 1980-tallet og fortsatte å spre seg i årene som fulgte. Overføring av sykdommen var spesielt rask i området av Øst-Afrika rundt Lake Victoria.

Faktorer

Forskning ved nasjonale og internasjonale organisasjoner, inkludert AIDS Handling, Verdens helseorganisasjon og FN, har sitert en rekke økonomiske, sosiale og kulturelle faktorer som bidrar til spredning av AIDS i Afrika. Disse faktorene omfatter fattigdom, lav sosial status av kvinner, prostitusjon, sosiale fordommer mot kondomer og arbeidstaker migrasjon. Lastebilsjåfører og andre arbeidere langt fra sine hjem og familier ofte beskyttet prostituerte, bidra til spredning av sykdommen.

Effekter

Ifølge FN, er AIDS den ledende dødsårsaken i Afrika. Kvinner står for nesten 60 prosent av aidstilfeller i Afrika. Kvinner og ungdom i alderen 15 til 24 er i størst risiko, ifølge Kaiser Family Foundation. I tillegg er mange afrikanske nyfødte smittet med sykdommen på grunn av overføring fra HIV-positive mødre. Forekomsten av AIDS blant voksne har ødelagt økonomien i mange afrikanske land, med mange mennesker mangler arbeid på grunn av sykdom. Dødsfall blant lærere har alvorlig påvirket utdanningssystemene i mange afrikanske land.

Forebygging / løsning

Afrikanske regjeringer og internasjonale organisasjoner var treg til å svare på spredningen av AIDS. Korrupsjon, samt kriger og stagnerende økonomier, hemmet evnen til afrikanske regjeringer til å svare på epidemien. I mellomtiden gjorde internasjonale organisasjoner som Verdens helseorganisasjon ikke vurdere AIDS å være Afrikas topp folkehelseproblem. I de senere årene har imidlertid de fleste afrikanske land utviklet nasjonale strategier og politikk for å håndtere sykdommen. Beregninger gjort av FN og WHO i 2007 tyder på at utbredelsen av AIDS i Afrika har stabilisert seg. Noen land har også vist fallende infeksjonsrater.

Geografi

Forekomsten av HIV-infeksjon og AIDS varierer på tvers av regioner i Afrika. Infeksjonsraten er mye høyere i det sørlige Afrika enn i Øst-og Vest-Afrika. I Sør-Afrika, Zambia og Zimbabwe, er anslagsvis 15 prosent til 20 prosent av befolkningen smittet med HIV. I Botswana er syke mer enn 23 prosent. Infeksjonsrater overstige 5 prosent i østafrikanske land som Kenya og Uganda. I Nigeria, HIV-smitten er 3 prosent. En av Afrikas laveste HIV-smitten er i Senegal, hvor satsen er anslått til å være mindre enn 1 prosent. Senegal var en av de første afrikanske landene til å ta aggressiv handling mot sykdommen.

Berømte Ties

For enkelte afrikanske ledere, har AIDS ikke bare vært en nasjonal epidemi, men en kilde til personlig sorg også. I 1987 kunngjorde zambiske presidenten Kenneth Kaunda at hans sønn, Masuzyo, hadde dødd av AIDS. I 2005 AIDS hevdet livet av Makgatho Mandela, sønn av Sør-Afrikas tidligere president Nelson Mandela.