Rektal kreft utvikler i celler og vev i de siste få inches av tykktarmen, nærmest anus. The National Cancer Institute anslår at nesten 41 000 nye tilfeller av endetarmskreft vil bli diagnostisert i USA i 2009. Symptomer er vanligvis begrenset til mage-tarmkanalen, for eksempel endringer i avføringsmønster, blodig avføring og ubehag i magen. Når oppdages og behandles tidlig, er endetarmskreft svært kureres. Behandlingen avhenger av stadium av kreft, og kan omfatte en kombinasjon av kirurgi, stråling, kjemoterapi og biologisk behandling.

Risikofaktorer

Mens endetarmskreft kan utvikle seg i noen med ingen kjente risikofaktorer, kan visse hensyn øke risikoen for kreft i endetarmen. Noen arvelige forhold, for eksempel arvelig nonpolyposis tykktarmskreft og familiær adenomatøs polypose, øker sannsynligheten for å utvikle kreft i endetarmen, og risikoen er også større hos de med en personlig historie med ulcerøs kolitt eller Crohns sykdom, endetarms polypper, tykktarmskreft og kreft i bryst, eggstokk eller endometrium. En familie historie av colorectal polypper eller kreft og være over 40 år er andre risikofaktorer. Mens disse risikofaktorene ikke kan forebygges, indikerer de behovet for hyppigere kontroller og screening tester.

Symptomer

Blod i avføringen og en endring i avføringsmønster er ofte de to første tegn på endetarmskreft. Diaré eller forstoppelse kan utvikle seg, og avføring kan være smalere enn vanlig. Blod i avføringen kan vises lyse rødt eller nesten svart. Andre symptomer på endetarmskreft kan omfatte generell magekramper, oppblåsthet eller ubehag, appetitt endringer, tretthet, kvalme og vekttap. Fordi tidlige stadier av kreft i endetarmen vanligvis ikke forårsake smerte, er det viktig å se en lege for vurdering om noen nye gastrointestinale symptomer utvikles som ikke kan forklares av et virus eller en annen infeksjon.

Diagnose

Et antall tester utføres for å diagnostisere kreft i endetarmen. Etter en fullstendig fysisk undersøkelse og medisinsk historie, er en digital endetarms eksamen utført. En digital rektal undersøkelse omfatter innsetting av en behansket finger inn i rektum for å sjekke for klumper eller andre tegn på kreft. Ved mistanke om kreft i endetarmen, følger en Proctoscopy vanligvis. Denne testen anvender en rør-lignende instrument med en linse og lys på en ende for å se inne i rektum. En koloskopi kan også utføres for å se etter polypper, unormal vev eller andre tegn på kreft. En colonoscope har vanligvis en biopsiverktøyet festet til en ende for å samle polypper eller vevsprøver for testing. En blodprøve som kalles en carcinoembryonic antigen analysen måler nivået av et stoff i blodet som er høyere hos de med endetarmskreft enn i de som er kreftfri. Hvis endetarmskreft er diagnostisert, er røntgen, CT, ultralyd og andre tester beordret til å avgjøre om kreften har spredd seg til andre områder av kroppen.

Stages

Iscenesettelse av endetarmskreft er basert på testresultatene. Når endetarmskreft ligger bare i den innerste foring av rektum, en diagnose av stadium 0, eller carcinom in situ, er gitt. Trinn 1 cancer har vokst inn i veggen av endetarmen, men ikke gjennom veggen, mens trinn 2 kreft strekker seg gjennom veggen eller rektal inn i nærliggende vev. Hvis kreften sprer seg til nærliggende lymfeknuter, men er ennå ikke oppdaget i fjerntliggende områder av kroppen, er en 3-trinns diagnose berettiget. Trinn 4 rektal kreft har metastasert til fjerne områder av kroppen eller til andre organer, slik som lungene.

Behandling

Behandling av endetarmskreft avhenger av stadium av sykdommen ved diagnose og den generelle helsen til pasienten. Tidlige stadier kan behandles med en kombinasjon av kirurgi og bestråling. Senere stadier kreve behandling med kjemoterapi og biologisk behandling i tillegg til stråling og kirurgi. Kjemoterapi arbeider for å målrette og drepe kreftceller som sirkulerer gjennom kroppen, eller har spredt seg til andre organer. Ifølge National Cancer Institute, er kirurgi den vanligste behandlingen for alle stadier av kreft i endetarmen.