Stryknin er et alkaloid som tilhører samme familie som morfin, kinin, efedrin og nikotin. Det kommer fra frøene av Strychnos nux-vomica treet funnet i Sørøst-Asia og India. Prinsipielt finnes i rottegift, er det også brukes i små doser som en stimulerende i veterinærpraksis. Stryknin kan være dødelig for mennesker ved inntak på et nivå som nærmer seg 100 til 200 milligram, men lavere doser har også vært kjent for å forårsake død, primært ved kvelning. Enten inhaleres, svelges eller absorbert, fører stryknin forgiftning til en av de mer grusomme og smertefulle toksiske reaksjoner sett hos mennesker.

Agitasjon

Den innledende angrep av stryknin symptomene begynner 15 til 30 minutter etter eksponering, noen ganger begynner med en voldsom kramper, men oftere manifestere seg som en økende følelse av agitasjon og rastløshet. Utbruddet av engstelse og økt respons på stimuli er et resultat av hemmende nerveimpulser blokkering og en stadig mer sensitivisert tilstand. På et tidspunkt begynner dette økt oppfatning å veksle med kramper.

Kramper

Fordi stryknin øker refleks irritabilitet i ryggmargen, er kramper ofte preget av en smertefull bue over ryggen da trekker musklene seg sammen kraftfullt og ute av kontroll. Hva kan begynne så enkle kramper snart tilfaller til kraftige og smertefulle kramper som subside øyeblikk, men kommer tilbake med en hevn med en enkel berøring eller lyd. Kramper kan også påvirke ben, ansikt, hender og selv munnen, som kan bli løst i en heslig glis.

Smerte

Avhengig av graden av eksponering, stryknin forgiftning forårsaker ekstrem smerte og ømhet i ulike deler av kroppen, på grunn av intens muskel kramper. Det kan være flere perioder med utvinning og avslapning, etterfulgt av en ny runde av kramper til offeret enten bukker under for virkningene av giften eller gjenoppretter fra toksisk sjokk i systemet. Selv om noen forgifter kan føre til en rask og relativt fredelig slutt, er stryknin ikke en av dem. Den intense smerte og ytre fysiske manifestasjoner av kroppen prøver å takle stoffet er ikke lett å se.

Breathing

Død av stryknin forgiftning er ikke uvanlig. Den offisielle årsaken er kvelning på grunn av respirasjonssvikt. Respirasjonssvikt resultater fra muskler som er utmattet av kramper og ikke lenger i stand til å bevege lungene etter behov. Utvidede pupiller og en blå blekhet i huden er tegn på at døden er nær. Personer som overlever de umiddelbare toksiske effekter av stryknin eksponering ofte lider ingen langsiktige helseeffekter. Langsiktig, kan lav eksponering føre til hjerneskade og nyresvikt.