Forurensning er en måte korallrev er langsomt blir ødelagt. Industrielle giftstoffer som olje, kvikksølv, kloakk og sur nedbør kommer inn i koraller gjennom polypper, utbyggere av koraller. Når polypper blir drept, kan nye koraller ikke bli dannet, og kort tid etter, dør hele koraller og råtner bort. Den vanligste kilden til forurensning som direkte påvirker koraller kommer fra oljesøl, jetski, eksos forurensning fra skip, og dumping av farlig avfall.

Landbasert miljøgifter

Landbasert forurensning er den primære årsaken til korallrev ødeleggelse over hele verden. I Karibien, for eksempel om lag 80 prosent av utslipp til havet stammer fra aktiviteter på land. Menneskelig ekspansjon i kystområdene har økt mengder avrenning, som bærer forurensing og kloakk til miljøet og truer velferden av koraller. Resultater fra avrenning inkluderer redusert oksygennivået i vannet og overflødig gjødsel, noe som fører til algeoppblomstring. Disse algeoppblomstring kvele korall frø, som er nødvendig for reproduksjon.

Plantevernmidler og Coral

Plantevernmidler som DDT og organo-klorplantevernmidler, ifølge en studie fra 2006 av Marine Ecology Process Series i Australias Great Barrier Reef, drepe og ødelegge store mengder koraller. Disse plantevernmidler i selv små mengder kan ha ødeleggende effekt på koraller. Bortsett fra å ødelegge eksisterende koraller, er ny korall gyting uten virkning av disse plantevernmidler, som dreper seg nylig gytt koraller.

Marine Debris Forurensning

Marine rusk er noe menneskeskapt objekt som er dumpet i kyst eller havvann. Rusk kan komme inn i økosystemet fra skip, avrenning fra elver, bekker og storm avløp. Eksempler er glass, fiskegarn, gummidekk, fiskesnøre, og selv hele fartøy. Marine rusk påvirker koraller på flere måter. Fiskegarn ofte komplisere og drepe rev organismer og bryte hverandre koraller. Dekk, linjer og fartøyer begrense området der ny koraller kan gyte.

Radioaktivt avfall

Mellom 1946 og 1970, minst 89 472 tønner med radioaktivt avfall var rede for etter å ha blitt tapt på sjøen. Dette avfall ikke forsvinner ut i havet. I stedet vil den beholde sin radioaktivitet og dødelige kvaliteter for de neste tusen år, forurensende store mengder havet. Coral, som er følsomme for forurensning, og selv små endringer i miljøet, har en lav toleranse for radioaktivt avfall.

Sedimentering og Coral

Akkumulering av sedimentering fra menneskelige aktiviteter, som for eksempel bygg og anlegg, er en viktig kilde til korall ødeleggelse. Som kystbyene blitt mer befolkede, bygge øker og sedimente øker også. Erosjon av strendene legger også sedimentering, som kveler koraller og ødelegger revet.