Et vekstmedium, også kjent som et kulturmedium er et flytende eller gelatinøs fast stoff i eller på hvilke mikrobiologer dyrke mikroorganismer. Et stort gjennombrudd i mikroorganisme identifikasjon skjedde da Robert Koch og hans kolleger utviklet teknikker er nødvendig for å vokse og isolere enkelte arter av bakterier ved hjelp av faste medier. Selv om oppfinnelsen i faste medier og dens mange fordeler revolusjonert feltet mikrobiologi, har det noen ulemper.

Sammensetning

Ved voksende mikroorganismer, slik som bakterier, må man gi dem med miljø-og ernæringsmessige forhold som ligner de som finnes i deres naturlige miljø. Et vekstmedium må levere alle de ernæringsmessige krav som er nødvendige for vekst, inkludert vann, en kilde for karbon og energi, en nitrogenkilde, sporelementer og vekstfaktorer. Vanlige vekstmedier ingredienser inkluderer vann, agar, kjøttekstrakt, gjærekstrakt, maltekstrakt, pepton og kasein hydrolosate.

Konsistens

Vekstmedier klassifiseres på flere måter, hvorav den ene er konsistens. Flytende medier, ofte referert til som buljonger, er tilgjengelige i flasker, kanner og prøverør. Et fast medium er et flytende medium som et størknende middel, vanligvis agar, har blitt lagt til. Agar er sammensatt av koblede sukkermolekyler, kalt polysakkarider, og er oppnådd fra noen arter av marint røde alger. Det smelter ved 100 grader Celsius og stivner ved ca 43 grader Celsius. Faste media brukes i form av plater eller skråkulturer. Platene er grunne, sylindriske beholdere med lokk, kalt petriskåler, som inneholder faste medier. Slants er laget ved å helle smeltet materiale i rørene og kjøle dem i en vinkel for å skape en lang skråstilt vekstoverflate. En agar konsentrasjon på 1,5 prosent er typisk for plater og skråkulturer.

Fordeler

Faste media er nyttige når det er sannsynlig at en prøve som inneholder en blandet bakteriepopulasjon. Når platene er korrekt inokulert, bakterier vokse som distinkte kolonidannende enheter. Dette gjør det mulig for presumptiv identifisering basert på en bakteriell koloni utseende og tillater utarbeidelse av rene subkulturer. Tidlig foreløpig identifisering hjelper leger foreta rettidig behandling valg. Pure subkulturer gjøre definitive bakteriell identifikasjon og antimikrobiell resistenstesting mulig. Bakterielle forurensninger er også lett synlig på faste medier.

Ulemper

Mikroorganismer har ulike oksygenbehov. Aerobe organismer krever oksygen mens anaerobe organismer overleve bare i sitt fravær. I motsetning til flytende medier, betyr faste medier tillater ikke samtidig veksten av aerobe og anaerobe bakterier. Følgelig må duplikate plater bli inokulert og inkubert i begge atmosfærer. Solid media har ikke plass til store Inokula volumer, typisk de som er større enn 0,05 ml. Fordi plate medier er grunt og har store flater, kan de tørke raskt og mister sin evne til å støtte vekst innen et par dager hvis fordampning forebyggende tiltak ikke er tatt.