Hva er Alzheimers sykdom?

Alzheimers sykdom er den mest vanlige formen for demens. Demens er en sykdom i hjernen som svekker hvordan den fungerer og begrenser en persons effektivitet på å utføre normale daglige aktiviteter. Det er ikke kjent hva som forårsaker Alzheimers sykdom, og det er ingen kjent kur. Det er en progressiv sykdom som begynner med milde symptomer på glemsel. Det resulterer til slutt i døden. Progresjon av sykdommen kan bli redusert, og folk kan leve 8-20 år etter diagnose. Det er anslått at over fire millioner mennesker i USA har Alzheimers sykdom, som vanligvis setter inn etter alder seksti.

The Brain i begynnelsen stadier av Alzheimers sykdom

Alzheimers symptomer kan først vise seg som hukommelsestap eller problemer med å utføre hver dag tenker oppgaver som enkle matematiske problemer. Dette er på grunn av død av nerveceller i hjernen som fungerer i minnesenteret. Evnen av disse cellene til å kommunisere med resten av nervesystemet er svekket. Noen av de fysiologiske kjennetegn på Alzheimers er dannelsen av klumper i hjernen som kalles amyloid plakk, samt sammenfiltrede nervefibre som kalles nevrofibrillære floker.

Hjernen fungerer i slutten stadier av Alzheimers sykdom

Som Alzheimers utvikler seg, symptomer på hukommelsestap og endringer i humør og atferd blir mer enn bare en plage og begynne å påvirke den normale daglige aktiviteter. Som degenerering av hjernen utvikler seg, folk glemmer hvordan du gjør enkle ting som hår-børsting og de kan glemme navnene på folk de kjenner svært godt.

Siden noen av symptomene på Alzheimers kan være lik andre sykdommer og tilstander som hjernesvulster eller depresjon, legens oppførsel en rekke tester for å utelukke mulige årsaker i et forsøk på å gjøre en riktig diagnose. Disse testene kan omfatte stille spørsmål om symptomer og atferd og drive hjerneskanning.

Foreløpig er den eneste måten å se de fysiologiske endringer i hjernen er ved å gjennomføre en obduksjon etter døden, men studier blir gjort for å finne ut om de klumper og floker kan sees med en MR (magnetisk resonans).

Inne i hjernen av noen med Alzheimers

Hvis du kunne åpne hodet for å se et snev hjernen din, ville det føles fast, men gelé-aktig. Den veier omtrent tre pounds og består av storhjernen (foran), lillehjernen (bak) og hjernestammen. Hver del av hjernen har en bestemt funksjon, det være seg for hukommelse, syn, lukt, pust og alle andre funksjons mennesker gjennomføre med eller uten å være klar over det. Hjernen består av milliarder av nerveceller som kalles nevroner. Disse cellene blir ødelagt av Alzheimers sykdom. Hjernen fungerer ved formidling av nerveceller med hverandre for å bære informasjon. Nerveceller kommuniserer ved å sende og motta en liten elektrisk ladning og små molekyler av kjemikalier som kalles nevrotransmittere. Alzheimers påvirker denne kommunikasjonen ved å forstyrre den elektriske ladningen og signalstoffer.

Alzheimers årsaker neuroner å dø som fører til hjernen for å krympe. Dette fører til et tap av fungerende evner i nesten alle deler av hjernen, ikke bare de som påvirker hukommelsen. Dette fører til dannelse av klumper og floker i hjernen og til slutt død.