HIV (humant immunsviktvirus) er et retrovirus, noe som betyr at den bruker enzymet revers transkriptase til å gjøre DNA fra sitt eget genetiske kode, RNA, slik at den kan inkorporere i seg selv inn i vertsceller. For å utløse en infeksjon, HIV må krysse kroppens blodbarrieren i høy nok konsentrasjon; og når den gjør det, fører det til HIV-sykdom. HIV har fire stadier, den siste som er AIDS; over tid, effekten av HIV er å alvorlig skade den menneskelige immunsystem.

Transmission and Prevention

HIV smitter i utviklede land gjennom ubeskyttet samleie (vaginal, anal eller oral), ved hjelp av delte sprøyte nåler og fra mor til barn under svangerskap, fødsel og amming.

I land der screening prosedyrer ikke er på plass, er det en høyere risiko for overføring fra donerte kroppsvæsker, vev eller organer. I USA og andre utviklede land, og denne risikoen har mer eller mindre blitt eliminert.

Helsearbeidere kan bli utsatt for HIV gjennom en nål-stick skader fra en nål som brukes på en HIV-positiv person.

Riktig og konsekvent bruk av barrierer under sex og bruke rene, udelte nåler for injeksjoner er viktige metoder for å forebygge HIV-smitte. En HIV-positive gravide kvinnen kan ta antiretrovirale medikamenter under svangerskapet eller kort tid før levering for å redusere sjansene for å overføre viruset til barnet hennes. Etter fødselen, er antiretoviral narkotika gis til spedbarn, og HIV-positive kvinner rådes til ikke å amme mindre alternative fôring metoder utgjør en alvorlig helserisiko, ifølge Avert.org.

Akutt HIV-smitte

Akutt HIV-infeksjon oppstår rett etter infeksjon med HIV. I denne perioden, omtrent to til fire uker etter smitte, noen mennesker utvikler en flulike sykdom. Symptomene på dette stadiet av HIV inkluderer feber, hodepine, sår hals, hovne lymfekjertler, verk og smerter, tretthet, fordøyelsesproblemer og hudutslett, ifølge HIV-Symptoms.info. Noen mennesker utvikler ikke symptomer på denne tiden, mens noen mennesker bare utvikle svært milde symptomer som går oversett.

Selv om en nylig smittet person oppsøker medisinsk behandling for disse symptomene på dette tidspunktet, vil en diagnose av HIV ikke gjøres basert på disse symptomene alene. Dette er fordi mange virusinfeksjoner forårsaker de samme eller lignende symptomer, og den ene eller den andre av disse virale tilstander er mer sannsynlig å forårsake disse symptomene.

Asymptomatisk HIV

Asymptomatisk HIV er den andre fasen av HIV og følger direkte etter symptomer på akutt HIV-infeksjon klart opp. Dette er den lengste fasen, som varer i gjennomsnitt 10 år, og det er ingen symptomer i løpet av denne tiden. På grunn av de milde symptomer på akutt HIV og fravær av symptomer i andre-trinns HIV, mange personer uforvarende utsette andre for viruset i løpet av denne tiden.

Testing

Den eneste måten å vite ens hivstatus før symptomene vises er gjennom testing. HIV-testing er enkel, allment tilgjengelig, og tilbys gratis på mange steder. HIVTest.org gir mer informasjon om bestemte typer HIV-tester og hjelper enkeltpersoner finne testing sentre; se Ressurser nedenfor.

Det er nødvendig å vente minst en måned etter mulig eksponering for HIV for å bli testet. Dette skyldes at de fleste HIV-tester screene for tilstedeværelse av antistoffer mot viruset, og det tar et gjennomsnitt på én måned for å utvikle et detekterbart nivå av antistoffer.

Symptomatisk HIV og AIDS

Symptomatisk HIV vises etter asymptomatisk HIV; denne tredje fasen av HIV varer i gjennomsnitt tre år. I løpet av denne tiden, utvikler en kronisk flulike sykdom med symptomer som nattesvette, alvorlig vekttap, sopp forhold, og hud-og pusteproblemer.

Fjerde-trinns HIV-sykdom (AIDS) er diagnostisert hos HIV-positive mennesker når CD4-celler (en type immunceller målrettet av HIV) faller under 200 per kubikkmilliliter eller når teller utgjør færre enn 14 prosent av all immun celler. På dette punktet, mister immunsystemet evnen til å bekjempe infeksjoner i seg selv, noe som resulterer i infeksjoner som ikke forårsaker sykdom hos mennesker med sunt immunsystem, men kan resultere i alvorlig vekttap, noen kreftformer og neurologiske problemer.

Behandling

Antiretroviral behandling for HIV er generelt begynt etter at immunsystemet har allerede blitt skadet, men før AIDS vises. The Department of Health and Human Services (DHHS) anbefaler oppstart av behandling på et CD4 celletall på 350.

Antiretrovirale legemidler er kombinert sammen i en multimedikament behandlingsplan kjent som HAART (sterkt aktiv antiretroviral terapi), og target HIV på en rekke forskjellige punkter i sin syklus av invaderende og infisere vertsceller.