Virkningene av HIV på immunsystemet
HIV er rettet mot cellene i immunsystemet (kalt lymfocytter), spesielt CD4 + celler. Ved å angripe cellene i immunsystemet, HIV-infeksjon fører til en redusert evne til å bekjempe både HIV og andre infeksjoner.
Akutt infeksjon
Under akutt (primær) infeksjon, går HIV i blodet av handling av dendrittiske celler som presenterer HIV til lymfocytter (biology.arizona.edu). Dette utløser en immunrespons: utvikling av antistoffer, celler utviklet for å bekjempe infeksjonen.
Betydning
Som andre infeksjoner er HIV levert til lymfocytter for å stimulere en immunrespons. Imidlertid, fordi lymfocytter er også utsatt for HIV, er evnen til å reagere effektivt på HIV tapt gjennom tid.
Funksjoner
HIV benytter revers transkriptase (et enzym) for å kombinere den genetiske informasjonen med den til en vertscelle. Dette slår den cellen til et virus fabrikken, slik at flere kopier av HIV i stedet for å reprodusere seg selv.
Time Frame
Det kan ta opptil seks måneder å utvikle en påviselig nivå av HIV-antistoffer, celler som bekjemper HIV. I løpet av de følgende årene (noen ganger opp til 25, men i snitt rundt 10), vil immunsystemet forsøke å holde HIV i sjakk, og i denne tiden en HIV-positiv person er asymptomatisk.
Effekter
Når celle-mediert immunitet - evne til immunsystem til å bekjempe infeksjon - er tapt, utvikler AIDS. Dette er en serie av forhold som ikke påvirker folk med sunt fungerende immunforsvar, men de kan ha ødeleggende effekter hos HIV-positive mennesker.