Olje har blitt en uunnværlig del av det moderne liv, noe som gir oss med slike dagligdagse nødvendigheter som gassen for bilene vi kjører og stoff for de klærne vi går (selv polyester er et petrokjemisk materiale). Men som etterspørselen etter oljerelaterte produkter stiger, så gjør dyphavet boring, olje rå sjø-borne transport og andre aktiviteter som kan og gjøre noen ganger føre til oljesøl. Heldigvis har folk oppfunnet måter å begrense skaden gjort av slike utslipp for menneskers helse og miljøet; og stoffer som bidrar til å fjerne olje fra sjøvann er blant de viktigste oljevern teknikker.

Dispergeringsmidler

Den første linjen i forsvaret mot oljesøl er dispergeringsmidler eller dispergeringsmidler - kjemikalier som hjelper bryte råolje til små dråper som deretter brutt ned naturlig ved havet bølger og strøm. Fordi lys og middels tykke oljer spre mye bedre enn tunge råoljer, olje opprydding lag gjelder dispergeringsmidler i løpet av de første stadiene av oppryddingsarbeidet, før de lette materialer i sølt olje har fordampet.

Gelingsmidler

Geldannelsesmidler eller solidifiers, er kjemikalier som omdanner olje i gummilignende stoff som oppryddings lagene kan da mye lettere fjerne fra vannet ved hjelp av garn og skimmere (en skimmer er en enhet som brukes for å samle oljesøl fra vannoverflaten). Imidlertid, fordi man trenger så mye som tre liter av geleringsmidler for å størkne en liter olje, er dette materiale i stor grad upraktisk for store utslipp hvor millioner av liter olje må fjernes fra vannet.

Biologiske Agenter

Biologiske midler blir mye brukt til å fjerne olje fra sjøvann. Biologiske midler er organismer eller kjemikalier som øker frekvensen av naturlig biologisk nedbrytning, en prosess som "resirkulerer" oljen i en naturlig måte ved hjelp av mikroorganismer som bakterier, gjær og sopp. Hvis igjen alene, degraderer olje veldig sakte, ofte i løpet av noen år, og før det brytes helt ned, kan det skade den skjøre marine økosystemer. Biologiske midler hjelpe biologisk nedbrytning gå raskere. Den primære opprydding teknikker som benytter biologiske agenter er befruktning - som gir mikroorganismer som kan bionedbrytning med næringsstoffer for å få dem til å vokse raskere (f.eks, fosfor og nitrogen) - og seeding - å legge slike mikroorganismer til forurenset miljø.