Infeksjon med hakeorm regnes som en parasittsykdom og det er to typer ormer ansvarlig for infeksjon, Ancylostoma Duodenale og Necator americanus. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, som i 2002 er om lag 1,3 milliarder mennesker verden over infisert med hakeorm. Hakeorm ikke er en smittsom sykdom ved at det ikke overføres fra person til person.

Infeksjon

Hakeorm trives i tropisk klima, og selv om sjeldne, tilfeller fortsatt forekomme i det sørlige USA. Hakeorm egg skilles ut i avføringen til en smittet person. Eggene utgjør ingen risiko for infeksjon for hookworm. Hvis, derimot, blir eggene skilles ut i et område med dårlige sanitære forhold at de kan komme til jord. Hvis forholdene er gunstige, vil eggene går gjennom en inkubasjonstid på ca 1 til 3 dager, og larver klekkes. Hvis en person eksponerer huden for å jord, kanskje ved å gå barbent, kan larvene trenge gjennom huden og personen er smittet.

Hookworm Lifecycle

Når hookworm larvene har kommet inn i kroppen gjennom huden, kan de reise gjennom lymfesystemet eller gjennom blodet til lungene. Larvene bevege seg opp gjennom luftrøret, blir hostet opp inn i munnen og svelges inn i fordøyelseskanalen. Når nå tarmen larvene ferdig vokser inn i voksen hakeorm. De voksne ormer feste seg til tarmveggen, og ved bruk av et anti-koagulering middel, konsumerer blod fra det menneskelige vert. De kvinnelige ormer deretter begynne å produsere egg som skilles ut i avføringen.

Symptomer

Utseendet og alvorlighetsgraden av symptomene avhenger i stor grad av hvor dårlig personen er infisert med larver. I tilfeller hvor det er bare en liten infeksjon, kan det ikke være noen forekomst av symptomer. I tilfelle av sterk infeksjon, er den første symptom vanligvis et utslett på tidspunktet for infeksjon. Når larvene er i lungene, hoste og feber kan forekomme. Når de voksne ormene er i tarmen, kan symptomer inkluderer magesmerter, diaré og anemi.

Diagnose og behandling

En diagnose for hookworm infeksjon krever undersøkelse av en avføringsprøve. Tilstedeværelsen av hookworm egg er grunnlaget for en positiv diagnose. I tilfelle av en positiv diagnose, pasienten behandlet med oral, anti-parasittsykdommer. Vanlige anti-parasittiske medisiner som brukes til å behandle hookworm infeksjon er albendazole, mebendazole og pyrantel pamoate. Disse medikamentene er generelt godt tolerert og har få bivirkninger, men kan ikke være foreskrevet for gravide.

Farene

Selv om hookworm infeksjoner er lett å behandle, kan de likevel utgjøre betydelige helserisiko hvis venstre ubehandlet. I tilfelle av barn som lider av kroniske hookworm infeksjoner, kan den pågående tap av blod føre til en proteinmangel og anemi. Dette kan føre til problemer med både fysisk og mental utvikling. Alvorlige infeksjoner med hookworm Parasitten kan også føre til tilfeller av hjertesvikt.