Den moderne næringsmiddelindustrien har utviklet tilsetningsstoffer som kan etterligne visse smaker og farger, gir lengre holdbarhet, og bidrar til å stabilisere den kjemiske sammensetning av næringsmidler. Dessverre er mange av disse tilsetningsstoffer også komme med negative helseeffekter. Forbrukerne er generelt uvitende om vitenskapelig forskning viet til vanlige typer tilsetningsstoffer i mat, men det er i ferd med å endre seg, takket være organisasjoner som Center for Science i Public Interest, hvis misjon er å gi vitenskapelig bevis som støtter eller avviser påstandene etter mat selskaper om ingredienser og tilsetningsstoffer som går inn i sine matvarer.

Kunstig søtstoff

Acesulfam-K er en sukker erstatning som ble vist seg å forårsake kreft i dyreforsøk i 1970, ifølge Center for Science i Public Interest. FDA godkjente dette kjemikaliet i 1998 til tross for noen vitenskapelig bevis for å bevise at det var trygt. Aspartam er et annet sukker erstatning, ofte selges under kommersielle merkenavnet "Equal". Aspartam ble vist i dyreforsøk i 1970 for å forårsake hjernesvulster. En oppfølgingsstudie ble gjennomført i 2007 av italienske forskere som forsterket 1970 funn som dette kjemikaliet forårsaker kreft i lab dyreforsøk. Sakkarin, markedsført som "Sweet'N Low", er et annet kunstig søtningsmiddel som ble knyttet til kreft i forsøksdyr testing i 1970. Ifølge Center for Science i Public Interest, FDA har uttalt at sakkarin ikke har den samme effekten hos mennesker som det gjør i andre dyr, etter å ha blitt presset av store næringsmiddelindustrien selskaper.

Nitrater og nitritter

Natriumnitrat og nitritt er tilsetningsstoffer som brukes til å farge og bevare kjøtt. Nitrater er ufarlig, men når de omdannes til nitritt i kroppen de kan danne nitrosaminer, som er kreftfremkallende kjemikalier. Ifølge Center for Science i Public Interest, har noen studier vist at å spise spekemat og nitritt hos barn, gravide kvinner, og voksne kan gjøre disse gruppene til å bli mer utsatt for visse typer kreft. Det er viktig å merke seg at disse studiene er fremdeles mangelfulle, og har ennå ikke bevist at å spise matvarer med nitritt fører faktisk kreft hos mennesker.

Olestra

Olestra er et tilsetningsstoff som fungerer som en kalori-fri type fett ikke absorbert av fordøyelsessystemet. Olestra har en rekke negative bivirkninger, som forårsaker diaré, magekramper og gass. Olestra kan redusere kroppens evne til å absorbere visse sunne næringsstoffer fra frukt og grønnsaker, ifølge Center for Science i Public Interest. Disse næringsstoffene er antatt av mange eksperter for å redusere risikoen for kreft og hjertesykdom. Den Harvard School of Public Health har uttalt at "langsiktig forbruk av olestra snack matvarer kan derfor resultere i flere tusen unødvendige dødsfall hvert år fra lunge og prostata kreft og hjertesykdom, og hundrevis av ekstra tilfeller av blindhet hos eldre på grunn av makuladegenerasjon. Dessuten bidrar til sykdommen, olestra forårsaker diaré og andre alvorlige gastrointestinale problemer, selv ved lave doser. "

Butylhydroksyanisol (BHA)

BHA er et tilsetningsstoff som vanligvis finnes i matvarer som korn, tyggegummi, potetgull, og vegetabilsk olje. BHA har blitt vist å forårsake kreft hos rotter, mus og hamstere; disse studiene er imidlertid kontroversiell fordi kreft ble sett i forestomach av dyr, som mennesker ikke har. Ifølge US Department of Health and Human Services, BHA er "rimelig å anta en menneskelig karsinogen." The FDA fortsatt har godkjent bruken av BHA som et tilsetningsstoff til tross for forskning som beviser det kan være skadelig.