Det finnes en mengde alternativer ved behandling av kreft, alle av dem med klare fordeler og ulemper. Selv om kjemoterapi er godt kjent for sine bivirkninger, er det fortsatt en av de mest effektive verktøy for å bekjempe kreft celler i kroppen, særlig når de brukes i forbindelse med andre behandlinger.

Grunnleggende

Kjemoterapi er prosessen med å bruke medikamenter for å behandle en sykdom, og det fungerer mot kreft ved å skade cellene i kroppen som gjennomgår prosessen med divisjon. De kreft-bekjempelse legemidler kan injiseres direkte inn i blodbanen, eller tas som en tablett eller kapsel. En gang i blodet, de cellegift reise rundt i kroppen for å skade og drepe kreften der den har spredd seg.

Kreftceller kontra normale celler

Kjemoterapi får sin fordel over kreftceller, fordi den angriper celler som deler seg. Kreftceller er stadig splitte og vokser, særlig i de innledende stadier av kreft. Kjemoterapi narkotika forstyrre prosessen med å dele ved å angripe kontrollsenteret for divisjon: kjernen. Kjemoterapi narkotika kan skade genene som er kopiert i kjernen under divisjon, eller de kan skade celler når de er fysisk splitting. De fleste normale celler i kroppen ikke splitte ofte, og når de gjør det er på en mer kontrollert måte enn kreftceller. Kjemoterapi er spesielt effektiv mot hurtig delende celler.

Effektivitet

Effektiviteten av kjemoterapi avhenger nesten utelukkende av hvilken type kreft. Det kan være en svært effektiv avskrekkende eller kurere med Hodgkins lymfom eller testikkelkreft. I andre tilfeller kan det kjemoterapi brukes i forbindelse med andre behandlinger, slik som kirurgi, for å stoppe den nye generasjonen av kreftceller. Denne metoden er effektiv mot brystkreft eller tykktarmskreft.

Remisjon

Kjemoterapi er effektiv på å oppnå tilgivelse for kreftceller. Remisjon er strengt tatt ikke en kur; det oppstår når det er lite bevis for eksistensen av kreftcellene i kroppen, og det er en liten sannsynlighet for dens reemergence. Jo mer tid som går, jo mindre sjanse kreften vil komme tilbake. Partiell remisjon oppstår når kreftcellene kan fortsatt bli funnet i kroppen, men kjemoterapi har stoppet cellene fra å vokse og splitting. Komplett remisjon oppstår når kreften ikke finnes i det hele tatt.

Side Effects

Fordi kjemoterapi gjør forstyrre prosessen med celledeling, det dessverre kan også forstyrre cellene i kroppen som er konstant i divisjonen. For eksempel er benmargen, hårsekker og huden stadig dele, slik at kjemoterapi kan føre sine divisjon prosesser for å stoppe. Heldigvis gjør skaden ikke vare etter at kjemoterapi har gått sin gang, og normale celler kan erstatte skadede celler etter behandling.