Fettsyrer er byggesteinene i fett, akkurat som aminosyrer er byggesteinene i proteiner. "Essensielle" fettsyrer (F-vitamin) ikke kan syntetiseres av kroppen, slik at de må innhentes gjennom kosten. Det finnes to typer av essensielle fettsyrer, omega-3 og omega-6.

Omega-3

Alfa-linolensyre er en essensiell omega-3. Eikosapentaensyre (EPA) og dokosaheksaensyre (DHA), også omega-3 fettsyrer, kan syntetiseres fra alfa-linolensyre. Omega-3 fettsyrer finnes i marine alger, fisk, lin og hamp frø.

Omega-6

Linolsyre (LA) er en essensiell omega-6. Arachidonic, kan linolenic og gamma linolenic syrer, også omega-6, syntetiseres fra linolsyre. Omega-6 finnes hovedsakelig i frø og botaniske oljer, spesielt lin og druekjerneoljer.

Mangel Signs

Noen vanlige tegn på en essensiell fettsyre-mangel er sprø, fallende hår, flass, sprø negler, tørr hud, kviser, rynker, nervøse lidelser, allergier, åreknuter, hukommelsestap og synsproblemer.

Funksjon

Essensielle fettsyrer er nødvendig av hver eneste celle i kroppen, men er spesielt viktig for oksygen metabolisme, blodpropp og hjerne, kjertel og kardiovaskulære funksjoner.

Daglig anbefalt inntak

Den daglige anbefalte inntaket for essensielle fettsyrer er ca 10 til 20 prosent av det totale kaloriinntaket. Den ideelle omega-6 og omega-3 forholdet er 2 til 1.