Mat inneholder energi i kjemiske bindinger som holder molekylene (grupper av atomer) sammen. Menneskets fordøyelsessystem bryter disse obligasjonene, og slipper den kjemiske energien slik at det kan konverteres til andre former.

Typer energi

Prosessen med å bryte ned organisk materiale for å frigjøre energi som finnes i den er kjent som respirasjon. Energi kan omdannes til mekanisk energi, i bevegelsene kroppens muskler; elektrisk energi, i funksjon av hjernen og sentralnervesystemet; kjemisk energi, i etableringen av nye kjemiske bindinger og dermed nye vev; eller termisk energi.

Kilder til kjemisk energi

Mat inneholder mange forskjellige næringsstoffer, men de som inneholder de mest energi er lipider (fett), karbohydrater (molekyler inneholdende karbon, hydrogen og oksygen) og proteiner (strenger av aminosyrer). Energien som er lagret i det menneskelige legemet som karbohydrat glykogen i musklene og leveren og i fettreserver.

Matbehov

Uavhengig av livsstil, alle mennesker trenger en diett som består av omtrent 55 prosent karbohydrater, 30 prosent fett og 15 prosent proteiner.