Om lag 17 prosent av alle kyr i USA blir behandlet med rekombinant storfe veksthormon (rBGH). Sikkerheten til dette produktet er basert på en enkelt 90-dagers studie på rotter. Selv godkjent og forsvart av Food and Drug Administration (FDA), forblir fordeler og ulemper med rBGH heftig debattert mellom store biokjemiske bedrifter og meieriindustrien på den ene siden, og dyrs rettigheter og mattrygghet talsmenn på den andre.

Identifikasjon

Rekombinant bovint veksthormon er en kunstig, lab-syntetisert versjon av det naturlige hormon bovint somatotropin. Laget av Monsanto å bruke rekombinant DNA-teknologi, ble rBGH først markedsført som Posilac i 1994 etter FDA-godkjenning. Det syntetiske hormon som er referert til i litteraturen som rBGH, som rekombinant bovint somatotropin (rBST), eller ganske enkelt som kunstig veksthormon. Meieriindustrien forsvarer bruken av rBGH fordi det øker melkeproduksjonen av kyr, men andre er opptatt av helserisiko både for dyrene og for mennesker som spiser melk.

Mer melk

Bruk av rBGH øker melkeproduksjonen i kuer med ca 11 prosent, og i noen tilfeller med opp til 40 prosent. Dette er den primære fordelen forbundet med å bruke rBGH; økt produksjon gjør at bøndene enten å selge mer melk eller eier færre kyr, som begge fører til høyere fortjeneste. Tilhengere av rBGH, inkludert Monsanto og FDA, hevder det ikke er noen forskjell mellom melk produsert av kyr som fikk rBGH og melk fra kyr som ikke er det.

Risiko for dyr

Selv om melk som produseres er identisk, er det bevis for at bruk av rBGH utgjør betydelige risikoer for dyrene selv. En meta-analyse av flere studier, utgitt av den kanadiske Veterinary Medical Association, viste at mens kyr forbrukes mer mat daglig, mens på rBGH, de likevel gått ned i vekt og vises redusert generelle helse. En lignende studie av EUs Scientific Committee on Animal Health and Animal Welfare fant også en nesten 25 prosent økning i forekomsten av mastitt (en betennelse i jur), en 40 prosent reduksjon i fruktbarhet og en 55 prosent økning i risiko for halthet .

Risiko for mennesker

Risiko for rBGH til mennesker blir også hevdet, men vanskeligere å bevise. FDA fastholder at enhver rBGH overført i melk til mennesker utgjør noen risiko på grunn av de lave nivåer av eksponering. Hevder at melk fra rBGH-behandlede kyr inneholder høyere nivåer av insulin-lignende vekstfaktor-1 (IGF-1), som har vært knyttet til tykktarmen og brystkreft hos mennesker, forblir kontroversiell. Flere studier, oppsummert i en rapport utarbeidet for Joint Expert Committee on Food Additives, har vist at IGF-1 i melk kan overleve fordøyelsen i magen og bli absorbert i tynntarmen.

The Milk

Monsanto hevder at melk produsert av kyr behandlet med rBGH er umulig å skille fra annen melk etter pasteurisering. Likevel motstandere mot bruk av rBGH, som Sustainable Table, peker på blødningen og sekresjon av puss som følge av mastitt i behandlede kyr som en betydelig forfalskning av melken som produseres med rBGH. At pasteurisering reduserer helserisikoen ved denne fremmedlegemer ikke gjøre det mer attraktivt for mange forbrukere: EU, Japan, Australia og Canada har forbudt bruk av rBGH skyldes både dyr og menneskers helse bekymringer.