Hver enkelt har sin egen unike personlighet. Jerry M. Burger definerer personlighet som "konsistente atferdsmønstre og intra prosesser opprinnelse innenfor den enkelte." (Se Referanse 1.) Forskere har studert hvordan disse mønstrene og prosessene utvikle i mange år. Det er mange forskjellige teorier som forklarer hvordan disse mønstrene og prosessene utvikle. Syv av disse teoriene har vært den mest allment akseptert og grundig undersøkt siden advent av feltet av psykologi.

Freudian Theory

Sigmund Freud er kjent som far til psykologi. Freuds teori om personlighet er i stor grad basert på rollen til det ubevisste sinn og utviklingen av id, ego og superego. Id er den egoistiske delen av personligheten, bare opptatt av å få behov møtt, og er den første til å utvikle. Egoet vurderer konsekvensene av handlingene, og superego gjenkjenner sosiale regler. Freud mente at personlighets resultater fra konflikt mellom disse tre delene (se referanse 1).

Neo-freudianske Teorier

Freuds innledende forskning på personlighetsutvikling fostret de neo-freudiansk teorier. Teoretikere som Alfred Adler, Carl Jung og Erik Erikson tok arbeidet til Freud og har brukt den på nye måter. De opprettholdt rollene til det ubevisste og forsvarsmekanismer, men hvor Freud fokuserte på den mørkere siden av personlighet, disse teoretikerne brukt dem i et mer positivt lys. Neo-freudiansk teorier også vurdere påvirkning av samfunn og kultur på personlighetsutvikling og mente at personlighet fortsetter å utvikle seg gjennom hele ungdomstiden.

Trait Theory

AllPsych beskriver egenskaper som de faste sider ved hver av person som gjør folk hvem de er (se Referanse 2). Egenskap teoretikere fokusere på spesifikke egenskaper på et kontinuum, og hvordan et individs egenskaper forholde seg til andre. Eksempler på egenskaper er aggressivitet, ekspressivitet og angst. De er generelt mindre opptatt av de underliggende årsakene til atferd enn andre teoretikere og tar ikke hensyn til personlighetsforandringer. Egenskap teoretikere har en tendens til å fokusere på forskning i stedet for å praktisere psykologi.

Biologisk Theory

Den biologiske teorien fokuserer på de genetiske egenskaper som former personligheten. Hans Eysenck er den mest innflytelsesrike biologisk teoretiker og mente at det var tre primære egenskaper - utadvendthet-innadvendthet, nevrotisisme og psychoticism (se referanse 1). Denne teorien tar også hensyn til temperament som personlighets disposisjoner som mennesker er født med og utvikle seg til spesifikke egenskaper. Noen biologiske teoretikere også tillegge begrepet evolusjon rolle i personlighet. De observerer personlighetstrekk som serverer en evolusjonær funksjon.

Humanistiske Teorier

Humanistiske teorier antyder at folk er ansvarlig for sine egne handlinger. De understreker også her og nå, noe som tyder på at tenkning og bekymre om fortiden er bortkastet tid. Carl Rogers, en fremtredende humanist, brukt frasen "fullt fungerende." (Se Referanse 1.) Dette konseptet refererer til personer som får maksimal tilfredshet med livet. Humanistisk teoretikerne mener at folk er i utgangspunktet bra og har verdi.

Atferdsmessige og sosiale læringsteorier

Atferdsmessige og sosiale læringsteorier er knyttet i sin referanse til miljømessige påvirkninger på personlighetsutvikling. Noen tradisjonelle behaviorists mente at barn ble født som blanke ark og personlighet var helt avhengig av miljømessige påvirkninger. De har også primært fokusert på eksterne atferd. Sosiale læringsteoretikere anses interne handlinger, for eksempel å tenke og føle, i tillegg til observerbare handlinger. Begge teorier vektlegger utviklingen av personlighet gjennom forsterkning og condition.

Kognitiv teori

Den kognitive teorien er basert på konseptet at tanker form følelser og følelser bestemme handlinger. Kognitive teoretikerne mener at personligheten kommer fra hvordan mennesker tenker om og oppfatter deres miljø. Ifølge denne teorien, enkeltpersoner som opplever at glasset er halvtomt er mer sannsynlig å være triste eller sinte og mer negative mennesker mens individer som oppfatter glasset er halvfullt er mer sannsynlig å være lykkelig og mer optimistisk.