Mat utvalg spiller en avgjørende rolle i generelle helse. Riktig ernæring forenkler utvikling og vekst for spedbarn og barn. Voksne som spiser sunt kosthold nyte mer energi og vitalitet som de gamle. Usunn mat valg og utilstrekkelige alternativer kan føre til hjertesykdom, overvekt eller usunn vekttap. Individuelle valg og miljøfaktorer påvirker mat valg. Mens mange mennesker velge matvarer basert på personlige preferanser, miljøfaktorer kan sterkt påvirke eller begrense mat valg for visse grupper av forbrukere.

Inntekt og matvarepriser

2004-studien "Fattigdom og fedme: The Role of Energy Tetthet og energikostnader," utgitt av The American Journal of Clinical Nutrition, rapporterer at lav inntekt enkeltpersoner uforholdsmessig forbruke høy energi mat som mangler tilstrekkelig næringsinnhold. Eldre som eksisterer på faste inntekter er spesielt sårbare for dårlig mat valg basert på inntekt. Imidlertid ikke høyere inntekt ikke alltid oversette til mer næringsrik mat valg. Studien konkluderte med at husholdningenes inntekt og matvareprisene var viktige faktorer i matutvalg.

Convenience

Praktisk og enkelt forberedelse spiller en viktig rolle i mat valg. Praktisk tilgang til dagligvarebutikker er nevnt som en faktor i mat valg i rapporten "Healthy Foods, Sterke fellesskap." Rapporten, som ble publisert av National Housing Institute, også uttalt at mer praktisk tilgang til hurtigmat etablissementer tilsvarer mer fast food forbruk. Familier som føler rushed på grunn av arbeid og fritidsaktiviteter velger oftere for lettere mat, som for eksempel preprepared mat og microwavable måltider.

Media

Ifølge rapporten "Food Marketing til barn og unge: Trussel eller mulighet ?," barn og unge er det primære fokus for markedsføring utført av nærings- og nytelsesmiddelindustrien. Reklame påvirker barns og unges matpreferanser utover merkevaren lojalitet; det også påvirker hvilke typer mat de velger eller forespørsel. Barn i alderen 2-11 var den mest sterkt påvirket i maten deres valg etter å ha sett TV-reklame som fremmer høy-kalori og lav nærings drikker og matvarer.

Sosiale og kulturelle

Mat utvalg er sterkt påvirket av sosial og kulturell opplevelse. Barn påvirkes tidlig av deres husholdning miljøer, ofte etterligne matutvalg av andre medlemmer av familien. Folk som holder seg til strenge religiøse skikker kan utelate eller inkludere visse typer matvarer for å hedre sin tro. Bekymring for dyrs rettigheter fører mange forbrukere å eliminere kjøtt og animalske matvarer fra sine matvalg.