Sleep syklusforstyrrelser hos eldre kan være et resultat av naturlige endringer i døgnrytme, Ufrivillig barnløshet (mannlige overgangsalderen) og overgangsalder, sykdom, Alzheimers sykdom, angst eller depresjon og inntak av visse medisiner. Søvnkvalitet kan bli styrket ved å føre en sunn livsstil og ved å unngå dårlige søvnvaner som forstyrrer normale søvnmønster.

Døgnrytme

Hver person har en intern 24-timers biologiske klokke, kalt en døgnrytme. Disse dagaktive og nattlige rytmer er intern og er ikke påvirket av ytre signaler unntatt for kunstig eller naturlig lys. Våre cirkadianske rytmer er kontrollert av en region av hjernen hypothalamus kalt suprachiasmatic kjerner (SCN). SCN er "master klokke" som regulerer våre søvnmønster.

Vi har også "lokale klokker" innen våre vev og organer i kroppen, som er styrt av genene våre. Forskere tror at SCN, eller "master clock", er ansvarlig for synkronisering av de "lokale klokker" innen de organene i kroppen og at aldring kan forstyrre denne naturlige prosessen.

Ifølge David N. Neubauer, MD, av Johns Hopkins Sleep Disorders Center i Baltimore, "De eldre har en tendens til å ha forsinket innsovning, fragmentert søvn, tidlig oppvåkning om morgenen og redusert tid i søvnstadier 3 og 4."

Pensjonister kan oppveie disse søvnvansker ved å opprettholde en sunn vekt, trene, unngå sentralstimulerende midler før sengetid og ved å unngå dagtid naps og sent "natt ugle" tidsplaner, som har en tendens til å forstyrre søvnmønster. Naturlig sollys bør tas om morgenen og sterkt lys unngås før sengetid, siden døgnrytme er sterkt påvirket av lys-mørke signaler.

Sleep Cycle forstyrrelser i "Change of Life."

En nedgang i kjønnshormoner kan påvirke søvnmønster av begge kjønn. Ifølge psychobiologist, Monica Levy Andersen, "er det avtagende søvneffektivitet og antall REM søvnepisoder ... observert hos eldre menn forbundet med lavere konsentrasjoner av sirkulerende testosteron."

Postmenopausale kvinner som urinere ofte om natten kan lide av stressinkontinens. Vaginal veggen er mindre smidig på grunn av en nedgang i østrogen, og kan være ute av stand til å støtte urinrøret og blæren.

Hyppig vannlating er også vanlig hos eldre menn med en forstørret prostata.

Fysiske og psykologiske faktorer

To vanlige plager som påvirker søvn hos eldre er rastløse ben syndrom og obstruktiv søvnapné.

Restless legs syndrom er beskrevet som en ubehagelig summing eller "crawly" følelse i bena, noe som fører den lidende til å ønske å endre posisjon.

Når halsen eller luftveiene under søvn slapper, kan det føre til grunne eller uregelmessig åndedrett. Dette kalles søvnapné og kan føre til hjertesykdom eller slag.

Angst og depresjon kan føre til ruminative tanker ved sengetid eller i løpet av natten. Racing tanker kan være en sporadisk forekomst eller en indikasjon på en obsessive compulsive disorder, eller OCD.

Ifølge Mayo Clinic, "Alzheimers kan reversere en person søvn-våkne syklus, forårsaker dagtid døsighet og nattetid rastløshet."

Personer som er søvnmangel på grunn av fysiske sykdommer eller stemningslidelser bør diagnostiseres og behandles av lege.

Medisinering

Unngå medisiner som induserer søvnløshet. En delvis liste inkluderer Zoloft (sertralin hydroklorid) og Prozac (fluoksetin), antiepileptika, amfetamin, decongestants og enkelte blodtrykksmedisiner.