Genmodifiserte organismer, GMO, er organismer som har blitt produsert i laboratorier ved hjelp av genet skjøting teknikker. Dette gjør det mulig for bioteknologi DNA av en art som skal settes inn i den genetiske koden til en annen art. Egenskaper som ikke kan oppnås gjennom tradisjonell kryssing metoder er fokus for genmodifisering. De vanligste GMO korn er mais, soyabønner og ris. GMO hvete har blitt forsket på i mange år, men ikke introdusert til det globale markedet ennå. Selv om GMO er forbudt i mange land, er den amerikanske verdensledende innen GMO forskning, dyrking og forbruk.

Corn

Ifølge USDA, 86 prosent av kornet vokst i USA i 2009 var fra genmodifiserte avlinger. Den vanligste modifikasjon i maisavlinger er tillegg av en bakterie som kalles Bt. Denne bakterien lanserer en giftig protein som dreper skadedyr som for eksempel mais borer. Dessverre er pollen fra GMO korn er skadelig for andre insekter, så vel. En Cornell University studie fant at pollen fra GMO mais som drev til nærliggende planter drept 44 prosent av Monarch butterfly larver i området. GMO korn er funnet i åpenbare produkter slik som maismel, maissirup og maisstivelse. Imidlertid er 90 prosent av kornet dyrket i US matet til husdyr så tilstedeværelsen av GMO kan finnes i kjøtt og meieriprodukter, så vel.

Rice

I 2001 ble genomet av ris plante kartlagt. Dette førte til en betydelig økning i forskning og utvikling av GMO ris. Undersøkelsen ble foretatt med en rekke forskjellige selskaper og fokusert på herbicidresistens, beta-carotine innhold, insekt, virale, bakterielle og soppmotstander, høyere utbytte, protein og stivelsesinnhold og forandre fotosyntesen. GMO ris kan finnes i mange ris-baserte produkter, men også i alkoholholdige drikkevarer som øl og skyld.

Soyabønner

2007 markerte det første året hvor den globale soyabønner avling ble hovedsakelig består av genmodifiserte avlinger. 216 millioner tonn ble produsert det året, med 58 prosent laget av GMO-avlinger. USA, Brasil og Argentina er de ledende globale produsenter av soyabønner og 85 prosent av den amerikanske avling; 98 prosent av den argentinske avling, og 64 prosent av den brasilianske avlingen var GMO. GMO soyabønner blir til vanlige tilsetningsstoffer som lecitin, en emulgator finnes i sjokolade, iskrem og margarin. GMO soyabønner er også mye brukt til dyrefôr.

Hvete

Selv om GMO hvete er ikke kommersielt tilgjengelig, er det en av de mest forsket avlinger over hele verden. Monsanto, verdens ledende produsent av GMO-frø, forlatt planene til felttest GMO hvete i 2004 på grunn av protester fra bønder som var bekymret GMO hvete skulle krysse pollinere ikke-GMO hvete og gjør det uegnet for eksport. Hovedfokus for Monsantos forskning var å bekjempe en sykdom som kalles blad rust, som ødelegger anslagsvis 20 prosent av den amerikanske hvete avling hvert år. Men amerikanske hvetebønder endret sin holdning i 2009 på grunn av areal tap til GMO avlinger som mais og soyabønner, som er mer lønnsomme. Monsanto anslår at GMO hvete vil bli kommersielt dyrket i USA i løpet av de neste 10 årene.