Profylakse etter eksponering brukes for å hindre HIV-smitte er delt inn i to store behandlingsgrupper: de som er yrkesmessig eksponert, for eksempel leger og sykepleiere (PEP), og de som er nonoccupationally eksponert (nPEP). nPEP er ikke en vanlig behandling, rett og slett fordi hvis det har vært nonoccupational eksponering, så var det sannsynligvis på grunn av noe innenfor den enkeltes livsstil. Livsstilsrelaterte eksponering har en mye større sjanse for å inntreffe flere ganger, mens leger eller sykepleiere som har utilsiktet eksponering er ikke sannsynlig til å skje mer enn en gang. Begge former for etter eksponering behandling følger lignende prosedyrer og vil dele fordeler og ulemper.

PEP

Flere forskjellige kortsiktige behandlingsregimer er tilgjengelige for en etter eksponering løpet av antiretroviral behandling, selv om de fleste leger fortsetter å bruke AZT og 3TC, ofte i form av Retrovir og Epivir tatt to ganger daglig for totalt 1200 mg per dag. En annen vanlig behandlingsregime er en kort bane (ca 4 uker) for Combivir, som er en tablett som inneholder 300 mg og 150 mg AZT 3TC som er tatt to ganger per dag. Det finnes andre kombinasjoner tilgjengelig også, men denne kombinasjonen har færre alvorlige bivirkninger og mindre sjanse for toksisitet til organer når tatt kort sikt.

nPEP

Nonoccupational profylakse etter eksponering er vanligvis ikke foreskrevet av leger skyldes i stor grad årsaken til eksponering, bivirkninger av ARV-medisiner og medfølgende etterlevelse problemer for noninfected individer. Bør nPEP behandling foreskrives, pasienter følger et lignende medikament regime som for yrkesmessig eksponering: Retrovir og Epivir to ganger per dag, eller Combivir to ganger per dag. Denne behandlingen skal fortsette i hele 4 uker.

Fordeler og ulemper

Fordelene med en kort kur med antiretrovirale medisiner for å unngå HIV-smitte er lett å se. Den Combivir metoden er relativt trygt og ikke giftig for små opplag, er trygt å ta under graviditet hvis en gravid kvinne har blitt satt i fare for HIV-smitte, og bivirkninger fra stoffet er vanligvis både forutsigbar og håndterlig. Den AZT funnet i Combivir har vært brukt i flere forsøk enn andre stoffer, slik det har vist seg mer ofte for å være effektive enn andre ARV behandlinger. Imidlertid, selv om de bivirkninger følge en forutsigbar kurs, kan de fortsatt være forholdsvis kraftig. Bivirkninger kan være kvalme og oppkast, diaré, hodepine og tretthet og kan alt varierer fra ganske mild til alvorlig og kan også resultere i ytterligere problemer som stammer fra dehydrering. Enda viktigere, alvorlige bivirkninger ofte bidra til dårlig etterlevelse, noe som kan føre til profylaktisk svikt og (hvis infisert) virusresistens.