Mat konserveringsmidler hindre svinn i matvarer og øke holdbarheten. Ifølge loven må alle mat konserveringsmidler noteres i listen over ingredienser på etiketten, samt konserveringsmidler 'tiltenkte bruk. Vanlige konserveringsmidler kommer i tre typer: naturlig, kjemisk og kunstig, men alle deler et hovedmål å bevare mat for sikker forbruk på et senere tidspunkt.

Naturlige konserveringsmidler

Vanlige naturlig mat konserveringsmidler er salt, sukker og eddik. Salt bevarer mat ved å skape et miljø som hindrer bakterievekst, ved dehydratisering av bakterieceller. Sukker dreper bakteriene som forårsaker mat forringende ved å tegne alt vannet fra dem, igjen forårsaker bakterier å dehydrere. De fleste syltetøy og gelé bruker sukker for sine søtende egenskaper og for konservering av mat. Eddik, brukt i pickling sammen med beise salter, bevarer mat ved å hemme veksten av bakterier.

Kjemiske konserveringsmidler

Benzoater, sorbater og nitritt er vanlige kjemiske konserveringsmidler. Benzoater, for eksempel natriumbenzoat, forhindre sopp, mugg og bakterier fra å utvikle. De er ofte funnet i brus, salatdressinger og pickles. Sorbater, som omfatter kaliumsorbat og sorbinsyre, blir brukt i ost, brød og kaker å inhibere visse bakterier, muggsopp og gjær. Nitritter, vanligvis sammen med salt, anvendes som antimikrobielle midler i bevaring av fjærfe, rødt kjøtt og fisk.

Kunstige konserveringsmidler

Kunstige konserveringsmidler arbeide på en lignende måte som naturlige og kjemiske konserveringsmidler for å inhibere veksten av mikrobielle organismer, slik som bakterier og mugg. Syrer som øker surhetsgraden i et matvareprodukt, som hemmer mikrobiell aktivitet og vekst. Sitronsyre er kanskje den mest vanlig anvendte syre i konservering av mat. Butylhydroksytoluen (BHT) hindrer fettet i matvarer fra oksiderende og ødelegger maten. BHT er funnet i smør, forkorting og kjeks. Tertiær butylhydrokinon (TBHQ) brukes som en antioksidant i konservering av mat. TBHQ, som finnes i brød, forkokte pastaen og bearbeidet kjøtt, hindrer harskhet og forlenger holdbarheten av mat.