Hver høst, tusenvis av barn gå tilbake til skolen med nye ryggsekker og høye forventninger. Av Thanksgiving break, vil et betydelig antall av dem være klaget over sår hals, hodepine og magesmerter. De vil kjøre feber, klager over hovne hals kjertler og har problemer med å holde sin lunsj ned. Kort sagt, vil de har kontrakt strep hals, en infeksjon forårsaket av Gruppe A Streptokokker bakterier. Ikke alle sår hals er "strep" struper --- bare om fem til ti prosent av sår hals er strep-relatert. Og ikke alle strep "presenterer", eller dukker opp, som en sår hals. Noen mennesker bærer bakterien, men aldri gi etter for infeksjonen det skaper. Strep, derimot, er den mest vanlige bakteriell infeksjon hos barn mellom fem og femten år. Grunnen til dette er måten infeksjonen sprer seg.

Gruppe A streptokokker er smittsomt. Bakteriene blir båret av slim og andre kroppsvæsker. Nøkkelen til strep suksess i skolen er at barn tørke eller berøre deres ansikter hele tiden. Fra ett barnets hender, bakterier reise til bøker, blyanter og klasserom overflater. Når et barn låner en blyant eller berører en bok eller mot og løfter hånden i ansiktet, er syklusen komplett og bakterier har funnet en ny vert. Selv om bakterier reagerer godt på behandling med antibiotika som penicillin, har de fleste barn ikke klage av sykdommen til sin hals lukker opp med sårhet og hovne kjertler. Dette gir bakteriene en to-to-tre dagers vinduet for å reise til det første barnet klager til en forelder. Etter den tid den overordnede får barnet inn for en rask antigen test for strep, har bakteriene reiste til et dusin andre barn som vil spre det til et dusin mer til hele klassen, inkludert læreren, har vært utsatt for.
En av de viktigste grunnene til barn formanes til å vaske hendene så ofte i skolen --- og at desinfiserende lotion er tilgjengelig når klassen budsjettet tillater --- er at barn, i motsetning til voksne, tror ikke før de bruker hendene til å tørke øynene eller plukke nesen. De engasjerer også i disse atferd mye oftere enn voksne.

Strep fremste sesongen er sen høst og tidlig vinter, når vinduene er lukket opp for vinteren og ikke luften sirkulere fritt. Barna som plukker opp strep bakterier på skolen vil uunngåelig føre dem hjem for å dele med familien sin. Antibiotika dempe smittsomme kvaliteter av bakteriene innen 48 timer, noe som gir bakteriene to til fem dager, avhengig av hvor raskt infeksjonen er riktig diagnostisert, å sirkulere på skolen og hjemme. Tatt i betraktning hvor enkelt en strep infeksjon kan spre seg og elendighet det fører til, er det ikke rart at mange skoler insisterer på at strep hals meldes til skolen og at barn som er syke holde seg hjemme inntil infeksjonen er under kontroll. Foreldre kan hjelpe ved å forsterke håndvask regler og holde overflatene rene.