Rabies, selv dødelig, er en saktegående virus som ofte tar uker å forårsake ytre symptomer. Inkubasjonstiden for rabies kan være alt fra tre til åtte uker i hunder, to til seks uker i katter og tre til seks uker hos mennesker. Faktisk, i sjeldne tilfeller kan rabies har en seks måneders inkubasjonstid hos hunder og 12 måneder i mennesker. De første symptomer på rabies oppstå under det som er medisinsk referert til som Prodromal fase.

Atferdsmessige symptomer

De første symptomene på rabies inkluderer en rekke atferdsendringer hos dyr og mennesker: nervøsitet, angst, irritabilitet, depresjon og melankoli. Dyr kan isolere seg, også. Likeledes kan en vennlig dyr bli aggressiv, og en gjennomsnittlig dyr kan bli vennlig og hengiven. Som dager pågår, vil atferden bli ujevn og uforutsigbar.

Fysiske symptomer

De første fysiske symptomer på rabies variere. De kan være feber og kvalme, sammen med hodepine, sykdomsfølelse, sår hals, mye spytt, utvidede pupiller, økt muskeltonus, overdreven svetting, rask puls og kortpustethet. På stedet av bittet, kan det berørte dyr eller menneske opplever kløe, prikking, utstrålende smerter og en kald følelse. Hos dyr kan dette bli angitt av dem betaler overdreven oppmerksomhet på såret gjennom slikking og biting.

Sensoriske symptomer

Sensoriske symptomer er også en del av de første symptomene på en rabies-smitte. Sensoriske symptomer ville inkludere en økt følsomhet for lys og støy.